Van Glorie naar Geweld van M.C. Hammer’s

Van Glorie naar Geweld: De Donkere Juniweek van M.C. Hammer’s Tour in 1992

In de vroege jaren ’90 was M.C. Hammer een wereldwijd fenomeen. Zijn dansbare megahits als U Can’t Touch This en zijn opvallende ‘parachutebroek’ maakten hem tot een icoon van de gouden MTV-generatie. Maar terwijl zijn ster schitterde op het wereldtoneel, kende zijn tour in juni 1992 een dramatische en gewelddadige wending die diepe littekens naliet — zowel fysiek als emotioneel.

De gloriejarenBegin jaren ’90 toerde Hammer intensief door de VS en de rest van de wereld. Zijn concerten waren groots opgezet, met tientallen dansers, musici en technici in zijn entourage. De shows zaten vol energie, acrobatiek en spektakel. Maar die entourage — deels afkomstig uit de ruige wijken van Oakland — nam soms ook spanningen mee die de glitterwereld van de popmuziek overstegen.

22 juni 1992: Kogels in Albuquerque
Wat begon als een rustige tourdag eindigde in een schietincident dat het begin zou markeren van een gewelddadige reeks. Op 22 juni 1992 werden drie leden van Hammer’s tourcrew neergeschoten bij een drive-by shooting in Albuquerque, New Mexico. Het incident vond plaats in een park, ver buiten de gebruikelijke concertsetting.

De slachtoffers, allen medewerkers van de tour, raakten gewond maar overleefden het voorval. Er werd gespeculeerd over een mogelijk conflict tussen rivaliserende groepen binnen de entourage of met lokale bendes, maar tot op de dag van vandaag zijn er geen arrestaties verricht. M.C. Hammer zelf was op dat moment niet aanwezig op de plaats van het incident.

25 juni 1992: Danser Joseph Mack neergeschoten op het podium
Alsof het lot er een duister hoofdstuk aan wilde toevoegen, werd Joseph Mack, een van Hammer’s dansers, drie dagen later op het podium neergeschoten tijdens een concert in Nevada. Terwijl de muziek nog klonk en duizenden fans in extase verkeerden, viel Mack ineens in elkaar — geraakt door een kogel. De paniek onder het publiek was groot.
Volgens getuigen klonken de schoten plotseling vanuit de zaal of de coulissen. Mack werd snel van het podium gehaald en met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Ook hij overleefde, maar moest maandenlang revalideren. Er is nooit met zekerheid vastgesteld wie de schutter was of wat het motief achter de aanslag was.

Achter de schermen: een entourage onder druk
In interviews achteraf gaf M.C. Hammer aan dat de schietincidenten hem diep raakten. “Ik had altijd de droom om mijn vrienden uit de wijk mee te nemen naar de top,” zei hij later. “Maar de straat neem je soms mee, zelfs als je denkt dat je ervan wegloopt.”
De tragedie leidde tot een herziening van de samenstelling van zijn crew en beveiliging. Hammer besloot zich meer te omringen met professionals uit de muziekindustrie in plaats van jeugdvrienden uit zijn oude buurt.

Echo’s in de muziekgeschiedenis
Hoewel de incidenten geen permanente schaduw wierpen over Hammer’s carrière, gaven ze wel een rauw randje aan zijn imago. Het vrolijke dansicoon uit de videoclipwereld bleek niet immuun voor de realiteit van geweld, rivaliteit en de spanning tussen beroemdheid en afkomst.
Vandaag de dag herinneren maar weinigen zich deze gebeurtenissen uit 1992, maar voor wie erbij was, bleven ze onuitwisbaar. Het zijn de verhalen die zelden verteld worden, maar die de dunne lijn tonen tussen showbizz en straat, tussen succes en gevaar.
Bronnen: Archieven van kranten uit juni 1992, This Day in Music, ooggetuigenverslagen en tourdocumentatie.