Neil Tennant viert vandaag zijn 71ste verjaardag
Neil Tennant: De stem en pen achter Pet Shop Boys
Neil Tennant, geboren op 10 juli 1954 in North Shields (nabij Newcastle), is vooral bekend als de zanger, tekstschrijver en medeoprichter van het synthpopduo Pet Shop Boys, samen met Chris Lowe. Met zijn karakteristieke, bijna sprekende zangstijl en scherpe, vaak ironische teksten groeide Tennant uit tot een icoon van de Britse popmuziek.
Van muziekjournalist tot popster
Voordat hij zelf op het podium stond, werkte Tennant als journalist bij Smash Hits, een populair Brits muziektijdschrift in de jaren ’80. In 1981 ontmoette hij Chris Lowe in een elektronicawinkel in Londen, wat het begin was van een van de meest succesvolle samenwerkingen in de popgeschiedenis.
Doorbraak en succes
In 1985 brak Pet Shop Boys door met de single “West End Girls”, die wereldwijd een nummer 1-hit werd – ook in Nederland en België. Het duo werd beroemd om zijn mix van elektronische muziek, intelligente teksten en stijlvolle, vaak afstandelijke podiumpresentatie. Tennant was de woordvoerder van de band, zowel op het podium als in interviews.
Andere grote hits in Nederland en België waren onder meer:
- “It’s a Sin” (1987)
- “Always on My Mind” (1987)
- “Domino Dancing” (1988)
- “Go West” (1993)
- “Se a vida é” (1996)
Tekstschrijver met visie
Tennant wordt geroemd om zijn teksten, waarin thema’s als religie, liefde, homoseksualiteit, politiek en consumentisme subtiel maar indringend aan bod komen. Zijn achtergrond als journalist hoor je terug in de manier waarop hij maatschappelijke observaties in zijn liedjes verwerkt.
Persoonlijk en invloedrijk
Neil Tennant kwam in 1994 openlijk uit de kast, op een moment dat dit nog niet vanzelfsprekend was in de muziekwereld. Hij is sindsdien een belangrijk figuur in de LGBTQ+-gemeenschap, zonder dat hij zijn werk ooit expliciet activistisch maakte.
Nog steeds actief
In 2024 brachten Pet Shop Boys het album “Nonetheless” uit, dat wereldwijd lovend werd ontvangen. Tennant, nu 71 jaar, treedt nog altijd op met Chris Lowe en blijft nieuwe muziek maken. Zijn stem klinkt nog steeds helder, zijn teksten zijn scherp, en zijn invloed op de popmuziek blijft onverminderd groot.