Cesar Zuiderwijk – De man met de gouden stokken
Als je het hebt over Nederlandse rockiconen, dan mag de naam Cesar Zuiderwijk absoluut niet ontbreken. De energieke drummer van Golden Earring stond decennialang bekend om zijn explosieve spel, zijn legendarische drumsolo’s en zijn vurige podiumaanwezigheid. Van Ahoy tot Madison Square Garden: Cesar sloeg overal zijn stempel.
Haagse roots en een vroeg ritmegevoel
Cesar (officieel: Cornelis Johannes Zuiderwijk) werd geboren op 18 juli 1948 in Den Haag, de stad die in de jaren zestig uitgroeide tot het kloppende hart van de Nederbeat. Al op jonge leeftijd was hij gefascineerd door slagwerk. Hij begon als autodidact, sloeg op pannen en deksels, en vond al snel zijn weg naar echte drums.
Voordat hij zich bij Golden Earring aansloot, speelde hij onder meer in de band Livin’ Blues. Zijn gevoel voor ritme, zijn flair en zijn humor maakten hem geliefd bij collega’s en publiek.
De opmars van Golden Earring
In 1970 stapte Cesar in bij Golden Earring, die toen al naam begonnen te maken met hits als “Back Home”. Hij verving Sieb Warner en bracht meteen een nieuwe impuls in de band. Zijn samenwerking met bassist Rinus Gerritsen vormde een van de strakste ritmesecties die Nederland ooit gekend heeft.
In de jaren die volgden groeide Golden Earring uit tot de meest succesvolle rockband van de Lage Landen. Het meesterwerk “Radar Love” uit 1973 bracht hen internationale roem, met optredens in Amerika en Engeland, én een plek in de Amerikaanse Billboard Hot 100. In Nederland en Vlaanderen stond het nummer wekenlang bovenaan de hitlijsten.
Drumsolo’s als handelsmerk
Tijdens liveoptredens kreeg Cesar steevast zijn moment de gloire. Zijn drumsolo’s waren geen obligate technische showcases, maar theatrale hoogtepunten. Hij draaide zijn stokken als een goochelaar, stond soms op en drumde met zijn voeten, of liet zijn drumstel ronddraaien op een draaiend plateau. In Ahoy vloog hij zelfs met zijn drumstel de lucht in tijdens een concert in de jaren tachtig. Het publiek smulde ervan.
Zijn solo op “Radar Love” is nog altijd een referentie voor veel jonge drummers. Niet voor niets werd hij meerdere keren uitgeroepen tot beste drummer van Nederland.
Ook buiten de Earring actief
Cesar was meer dan alleen bandlid. Hij gaf drumclinics door het hele land, werkte samen met slagwerkgroepen en symfonieorkesten, en zette zich in voor muziekopvoeding. In 1992 organiseerde hij samen met Slagwerkkrant het project “2000 drummers op het Malieveld”, waarbij duizenden drummers gelijktijdig speelden – een absoluut wereldrecord in zijn tijd.
Ook maakte hij enkele solo-albums en werkte hij samen met andere muzikanten in projecten zoals Percossa en Drum Demons. Zijn liefde voor het instrument en zijn altijd jeugdige enthousiasme maakten hem tot een ambassadeur voor het drummen in Nederland.
Afscheid van de Earring
In 2021 kwam er onverwacht een einde aan Golden Earring, nadat gitarist George Kooymans bekendmaakte dat hij aan ALS leed. Voor Cesar, Barry Hay en Rinus Gerritsen was het ondenkbaar om zonder George door te gaan. Het was het slotakkoord van een van de langst bestaande rockbands ter wereld – met een vaste bezetting sinds 1970.
Toch bleef Cesar niet stilzitten. Hij bleef actief in de muziekscene, gaf workshops, speelde in kleine bezettingen, en verscheen nog regelmatig op radio en televisie.
Hits in Nederland en Vlaanderen (selectie met Golden Earring)
- Back Home (1970) – Nr. 1 in Nederland
- Radar Love (1973) – Nr. 1 in de top 40 in Nederland, 6e plaats in de Ultratop 50 in Vlaanderen
- Instant Poetry (1974) – Top 10 in beide landen
- Twilight Zone (1982) – Top 5 in Nederland, succes in Vlaanderen
- When the Lady Smiles (1984) – Nr. 1 in Nederland, grote hit in Vlaanderen
- Going to the Run (1991) – Emotioneel beladen hit, ook goed ontvangen in België
Cesar Zuiderwijk is niet alleen een virtuoze drummer, maar ook een onvermoeibare ambassadeur van muziekplezier. Zijn liefde voor het vak, zijn onvergetelijke solo’s en zijn tomeloze energie hebben hem een plaats gegeven in de eregalerij van de Nederlandse popgeschiedenis. Hij heeft generaties drummers geïnspireerd – en blijft dat tot op de dag van vandaag doen.