Carlos Santana viert zijn 78ste verjaardag
Carlos Santana: De Tijdloze Tovenaar van de Gitaar
Carlos Santana is niet zomaar een muzikant. Hij is een fenomeen. Een man die zijn gitaar laat spreken in talen die geen woorden nodig hebben. Geboren op 20 juli 1947 in Autlán de Navarro, Mexico, groeide hij op in een muzikale familie waar zijn vader als mariachi-violist de eerste vonk van inspiratie aanwakkerde. Hoewel hij begon met viool, was het de gitaar die zijn ware roeping bleek te zijn. Na een jeugd in Tijuana verhuisde het gezin begin jaren zestig naar San Francisco, waar Santana zijn muzikale vleugels uitsloeg.
De geboorte van een legende
In 1966 richtte Carlos Santana de Santana Blues Band op, later simpelweg Santana genoemd. In het bruisende San Francisco van de jaren zestig, waar psychedelica, jazz en rock samensmolten, vond Santana zijn unieke geluid. Zijn optreden op het Woodstock Festival in 1969 was een explosie van ritme, soul en virtuositeit. Het publiek werd weggeblazen door “Soul Sacrifice”, een nummer dat de kracht van zijn band en zijn gitaarspel in één klap definieerde.
Doorbraak en meesterwerken
Het debuutalbum Santana uit 1969 bevatte onder andere “Evil Ways” en was een commercieel succes. Maar het was Abraxas uit 1970 dat Santana definitief op de kaart zette. Met klassiekers als “Black Magic Woman” en “Oye Como Va” liet hij horen dat rock ook kon dansen op Latijnse ritmes. Zijn muziek was een brug tussen culturen, een fusie van blues, jazz, salsa en Afrikaanse invloeden.
Spirituele zoektocht en muzikale evolutie
In de jaren zeventig en tachtig bleef Santana actief, al wisselde het commerciële succes. Zijn muziek kreeg een spirituele dimensie, mede door zijn betrokkenheid bij de filosofie van Sri Chinmoy. Albums als Caravanserai en Welcome lieten een meer introspectieve kant van Santana horen, met jazzrock en meditatieve klanken.
Supernatural: de glorieuze comeback
In 1999 keerde Santana terug naar de hitlijsten met het album Supernatural. Het was een meesterzet: een mix van zijn kenmerkende gitaarstijl met moderne pop en R&B. Samenwerkingen met Rob Thomas, Lauryn Hill, Eric Clapton en anderen leverden wereldhits op. “Smooth” werd een anthem van het millennium, en het album won maar liefst negen Grammy Awards. Supernatural verkocht wereldwijd meer dan dertig miljoen exemplaren en maakte Santana opnieuw relevant voor een nieuwe generatie.
Meer dan een muzikant
Carlos Santana is niet alleen een gitarist, maar ook een filantroop. In 1998 richtte hij samen met zijn familie de Milagro Foundation op, een organisatie die zich inzet voor onderwijs, gezondheidszorg en kunst voor kansarme kinderen wereldwijd. Zijn sociale betrokkenheid is net zo oprecht als zijn muziek.
Een blijvende invloed
Santana’s gitaargeluid is direct herkenbaar: warm, melodieus, spiritueel. Hij speelt met hart en ziel, en dat voel je. Zijn invloed reikt ver: van rock tot wereldmuziek, van jazz tot hiphop. Hij blijft optreden, blijft creëren, en blijft inspireren.
Carlos Santana is geen relikwie uit het verleden. Hij is een levende legende, een muzikale sjamaan die zijn publiek meeneemt op een reis door ritme, emotie en transcendentie. En zolang zijn vingers over de snaren glijden, blijft de magie bestaan