Air Bubble – Eén knal, een blijvende echo
Hoe “Racing Car” een kortstondige hit werd met een lange herinnering
Sommige liedjes flitsen voorbij als een komeet: kort, fel en onvergetelijk. “Racing Car” van Air Bubble was zo’n single. Op 7 augustus 1976 kwam het nummer binnen op nummer 30 in de Nederlandse Top 40. Een paar weken later raasde het – toepasselijk als een racewagen – door naar plek 7. Daarna was het stil. Een eendagsvlieg? Zeker. Maar wát voor één.
Air Bubble was geen buitenlandse formatie zoals de naam doet vermoeden, maar een puur Nederlandse band uit Apeldoorn. De broers André, Ben en Henk Groote vormden samen met drummer Cor Mestebeld een muzikaal viertal. Ze waren geen groentjes: eind jaren zestig traden ze op als Geebros, met in december 1968 een bescheiden hitje, “Henry The Horse”.
Maar het echte vuurwerk kwam in de discogezinde zomer van ’76. “Racing Car” klonk fris en bruisend: een onweerstaanbaar refrein, opgepoetste productie, en precies wat het publiek wilde horen. Toch bleef het bij die ene hit. Om in stijl te blijven: de luchtbel spatte uiteen.
Air Bubble gaf niet meteen op. In 1977 waagden ze hun kans op het Nationaal Songfestival met het nummer Jany. Het werd geen gouden rit: Heddy Lester ging er met de winst vandoor dankzij “De Mallemolen”. Daarmee kwam ook het einde als hitkandidaat.
André Groote, de drijvende kracht achter Air Bubble, verdween niet uit de publieke belangstelling. In de jaren tachtig werd hij een bekende stem als paragnost in het radioprogramma Het Zwarte Gat van de Veronica Omroep Organisatie. In 1982 bracht hij zelfs nog een single uit: Lotte, samen met Peter Schaap, geproduceerd door Roy Beltman en opgenomen in de iconische Wisseloord Studio’s. Op de B-kant stond Wind, eveneens uit André’s pen. Ook deze poging kreeg geen hitstatus.
Op 14 augustus 2019 overleed André Groote aan kanker, op 74-jarige leeftijd. Zijn muzikale erfenis is misschien bescheiden in omvang, maar krachtig in herinnering: één zomerse soundtrack die nog altijd gekoesterd wordt door liefhebbers.
En zo blijft “Racing Car” eeuwig ronken op de nostalgische snelweg van de Nederlandse pophistorie.
Hitstatus
- “Racing Car” – Air Bubble (1976)
- Nederland: #7 in de Top 40
- Vlaanderen: Geen notering in de officiële hitparade