11 augustus 1969 – Simon & Garfunkel beginnen aan meesterwerk
Begin van een muzikaal meesterwerk: Simon & Garfunkel starten met demo-opnames voor Bridge Over Troubled Water
Op 11 augustus 1969 begonnen Paul Simon en Art Garfunkel in de Columbia Studio in New York aan de eerste opnames voor hun nieuwe album. De eerste demo die werd vastgelegd was Feuilles, een sfeervol en melancholisch nummer dat uiteindelijk niet op het album zou verschijnen. Toch gaf het een eerste indruk van de artistieke richting die het duo wilde inslaan.
Opnames en productie
Tussen 1 en 15 november 1969 vonden de definitieve opnames plaats. Onder leiding van producer Roy Halee werkten Simon & Garfunkel met een reeks sessiemuzikanten en verkenden ze nieuwe muzikale stijlen. Het album bevat invloeden uit folk, gospel, klassiek en wereldmuziek. Paul Simon schreef het grootste deel van de nummers, terwijl Art Garfunkel met zijn heldere stem het titelnummer vertolkte — een ballad die uitgroeide tot een van de meest iconische songs van de twintigste eeuw.
Release en ontvangst
Het album werd uitgebracht op 26 januari 1970 op Columbia Records, onder catalogusnummer 9914. Vanaf 23 maart 1970 stond Bridge Over Troubled Water zes weken lang bovenaan de Amerikaanse Billboard 200. Ook in Europa, waaronder Nederland en België, bereikte het album de hoogste regionen van de hitlijsten. Het titelnummer werd een wereldwijde hit en groeide uit tot een klassieker.
Erfenis en afscheid
Het album won vijf Grammy Awards, waaronder Album van het Jaar en Song van het Jaar. Ondanks het enorme succes betekende Bridge Over Troubled Water ook het einde van Simon & Garfunkel als duo. Tijdens de productie liepen de spanningen op, en kort na de release gingen ze ieder hun eigen weg.
Toch blijft het album een monument in de popgeschiedenis — een tijdloos werk dat troost biedt, grenzen overstijgt en de kracht van muzikale samenwerking laat horen op zijn allerbest.