Ian Gillan is vandaag jarig
Ian Gillan: De stem van Deep Purple en meer
Ian Gillan, geboren op 19 augustus 1945 in Chiswick, Engeland, viert zijn 80e verjaardag. Hij is vooral bekend als de krachtige en veelzijdige zanger van Deep Purple, maar zijn muzikale carrière beslaat inmiddels meer dan zes decennia. Daarin werkte hij niet alleen met Deep Purple, maar ook met Black Sabbath, diverse soloprojecten en het iconische rockopera-album Jesus Christ Superstar, waarin hij de rol van Jezus vertolkte.
Deep Purple en de gouden jaren
Gillan sloot zich in 1969 aan bij Deep Purple en werd al snel het gezicht van de band dankzij zijn indrukwekkende vocale bereik en energieke podiumuitstraling. Hij was de stem achter klassiekers als:
- Smoke on the Water
- Child in Time
- Strange Kind of Woman
- Woman from Tokyo
Zijn eerste periode bij Deep Purple duurde tot 1973. Na een pauze keerde hij in 1984 terug, verliet de band opnieuw in 1989 en is sinds 1993 weer de vaste zanger. Zijn stem, ooit rauw en krachtig, heeft zich met de jaren ontwikkeld tot een warmere, expressieve toon, maar zijn charisma is onverminderd gebleven.
Soloprojecten en zijsporen
Na zijn vertrek uit Deep Purple in 1973 richtte Gillan de Ian Gillan Band op, die experimenteerde met jazzrock. Later volgde de band Gillan, die in de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig populair werd met een meer rechttoe-rechtaan hardrockgeluid.
In 1983 verraste hij de rockwereld door zich aan te sluiten bij Black Sabbath. Samen namen ze het album Born Again op, een project dat zowel cultstatus als controverse verwierf vanwege de ruwe productie en het afwijkende geluid.
Gillan zette zich ook in voor goede doelen. Zo speelde hij een prominente rol in Rock Aid Armenia, een initiatief na de aardbeving van 1988, waarbij hij samen met onder anderen Brian May en David Gilmour een nieuwe versie van Smoke on the Water opnam. In 2011 richtte hij samen met Tony Iommi de supergroep WhoCares op, waarmee hij geld inzamelde voor een muziekschool in Armenië.
Hits in Nederland en Vlaanderen
Met Deep Purple scoorde Ian Gillan meerdere hits in Nederland en Vlaanderen. Enkele van de meest opvallende zijn:
| Titel | Jaar | Hitnotering NL | Hitnotering BE |
|---|---|---|---|
| Smoke on the Water | 1973 | Top 10 | Top 10 |
| Child in Time | 1970 | Top 10 (Top 2000) | Top 10 (Ultratop) |
| Woman from Tokyo | 1973 | Top 20 | Top 20 |
| Black Night | 1970 | Top 10 | Top 10 |
| Strange Kind of Woman | 1971 | Top 20 | Top 20 |
| Perfect Strangers | 1984 | Top 20 | Top 20 |
Gillans stem is een vaste waarde in de jaarlijkse Top 2000 en andere nostalgische lijsten, vooral dankzij het epische Child in Time, dat vaak wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende rockvocalen ooit.
Een levende legende
Ian Gillan is nog steeds actief met Deep Purple, dat in recente jaren nieuwe albums uitbracht en wereldwijd blijft touren. Zijn stem mag dan veranderd zijn, zijn passie voor muziek en zijn podiumuitstraling zijn gebleven. Van rockopera tot heavy metal, van jazzfusion tot stadionrock: Ian Gillan heeft het allemaal gedaan.
Hij is een zeldzaam voorbeeld van een artiest die zich telkens opnieuw heeft uitgevonden, zonder zijn roots te verloochenen. Een levende legende die zijn 80e verjaardag viert met een carrière die nog altijd in beweging is.
En het grappige is… Tijdens een optreden in de jaren ’70 vergat Gillan een deel van de tekst van Smoke on the Water. In plaats van in paniek te raken, improviseerde hij ter plekke nieuwe woorden over de microfoonstandaard, zijn schoenen en het publiek. De band speelde gewoon door, en veel fans hadden niet eens door dat het niet de originele tekst was. Gillan zelf grapte later dat hij die avond “de eerste jazzversie van Smoke on the Water” had gezongen.