Cyndi Lauper – een eigenzinnige stem in de popmuziek
Cyndi Lauper werd geboren als Cynthia Ann Stephanie Lauper op 22 juni 1953 in Astoria, Queens, New York. Ze groeide op in een bescheiden gezin en ontdekte al vroeg haar passie voor muziek. Als tiener leerde ze zichzelf gitaar spelen en begon ze te experimenteren met haar stem, die later haar handelsmerk zou worden. Haar jeugd was niet altijd gemakkelijk: haar ouders scheidden toen ze nog jong was, en ze moest zich vaak staande houden in een omgeving die niet altijd haar creatieve ambities begreep. Toch ontwikkelde ze een sterke eigen identiteit, die later haar carrière zou kenmerken.
In de late jaren zeventig maakte Lauper deel uit van de band Blue Angel. Hoewel de groep slechts beperkte successen kende, viel haar stem op door haar bereik en emotionele intensiteit. Na het uiteenvallen van de band kreeg ze een platencontract als soloartiest. Haar grote doorbraak kwam in 1983 met het album She’s So Unusual. Dit album leverde meerdere wereldhits op, waaronder Girls Just Want to Have Fun, Time After Time, She Bop en All Through the Night. Het album was baanbrekend: Lauper was de eerste vrouwelijke artiest die vier top-5 hits uit één debuutalbum haalde in de Billboard Hot 100. Girls Just Want to Have Fun groeide uit tot een feministisch anthem en een symbool van vrijheid en zelfexpressie.
Lauper onderscheidde zich niet alleen door haar muziek, maar ook door haar opvallende uiterlijk en stijl. Haar felgekleurde kapsels, eclectische kleding en energieke optredens maakten haar tot een visueel icoon van de jaren tachtig. Ze wist vrolijkheid en humor te combineren met serieuze thema’s, zoals vrouwenrechten en LHBTQ+-emancipatie. Later zou ze zich ook actief inzetten voor goede doelen, onder meer door de oprichting van de True Colors Fund, een organisatie die zich richt op het bestrijden van dakloosheid onder LHBTQ+-jongeren.
Na haar debuut bleef Lauper succesvol. Het album True Colors (1986) leverde opnieuw een wereldhit op met de titeltrack, een ballad die symbool staat voor acceptatie en authenticiteit. Andere bekende nummers uit haar latere carrière zijn Change of Heart en I Drove All Night. Naast haar muziek werkte ze ook als actrice in films en televisieseries, en als stemactrice. Een hoogtepunt in haar latere carrière was haar werk voor de Broadway-musical Kinky Boots (2013), waarvoor ze de muziek schreef. Dit leverde haar een Tony Award op, waarmee ze haar veelzijdigheid als artiest bewees.
Cyndi Lauper heeft in haar carrière talloze prijzen gewonnen, waaronder Grammy Awards, een Emmy Award en een Tony Award. Daarmee behoort ze tot de selecte groep artiesten die in meerdere disciplines erkend zijn. Haar invloed reikt verder dan muziek alleen: ze is een cultureel icoon dat meerdere generaties heeft geïnspireerd met haar boodschap van vrijheid, diversiteit en authenticiteit.
Vandaag de dag blijft Lauper actief, zowel als muzikant als activist. Haar muziek wordt nog steeds veel gedraaid op radiozenders wereldwijd, en haar grootste hit in Nederland blijft Girls Just Want to Have Fun (1983), een nummer dat haar vrolijke, rebelse en vrije geest perfect samenvat.