Vandaag 80 jaar geworden Cher

Cher: Tachtig jaar pure iconenstatus

Op 20 mei 2026 bereikt de onbetwiste ‘Goddess of Pop’ een mijlpaal die velen voor onmogelijk hielden: Cher wordt 80 jaar. Voor de muziekindustrie is het een moment om stil te staan bij een carrière die niet alleen zes decennia overspant, maar ook talloze malen uit de as herrees. In een wereld die geobsedeerd is door ‘het nieuwe’, bleef Cher zichzelf keer op keer opnieuw uitvinden, van folk-duo tot discokoningin en van rockster tot Oscar-winnend actrice.

De onverwoestbare kameleon

Toen Cherilyn Sarkisian in 1965 samen met haar toenmalige echtgenoot Sonny Bono de wereld veroverde met I Got You Babe, zagen critici hen als een eendagsvlieg in de hippie-cultuur. Niets bleek minder waar. Cher bezat een uniek wapen: een diepe, contralto stem die onmiddellijk herkenbaar was en een charisma dat dwars door het televisiescherm sneed.

In de jaren ’70 transformeerde ze tot de koningin van de Amerikaanse televisie met The Sonny & Cher Comedy Hour. Haar spectaculaire Bob Mackie-outfits – vaak bestaande uit meer veren en lovertjes dan stof – zetten de standaard voor wat een popster hoorde te zijn: een visueel spektakel.

De wederopstandingen

Het meest bewonderenswaardige aan de nu tachtigjarige ster is haar vermogen om terug te komen wanneer iedereen haar afschrijft. Na een dip in de vroege jaren ’80, waarin ze zich succesvol op acteren stortte (met als hoogtepunt een Oscar voor Moonstruck in 1988), keerde ze eind jaren ’80 terug als rock-icoon. Met leren jasjes en haar kenmerkende volumineuze kapsel domineerde ze MTV.

Maar haar grootste triomf moest toen nog komen. In 1998, op 52-jarige leeftijd, bracht ze Believe uit. Met het baanbrekende gebruik van Auto-Tune – een effect dat sindsdien onlosmakelijk met haar naam verbonden is – scoorde ze de grootste hit uit haar carrière. Ze bewees daarmee definitief dat leeftijd in de popmuziek slechts een getal is, zolang je de tijdgeest maar durft voor te blijven.

Haar grootste successen in Nederland

In Nederland heeft Cher een trouwe schare fans en een indrukwekkende lijst aan hits in de Top 40 opgebouwd. Haar populariteit kende hier drie duidelijke pieken: de folk-pop van de jaren ’60, de rock-revival rond 1990 en de dance-explosie aan het eind van die eeuw.

Haar top 5 hits in Nederland:

1. Believe (1998) – Haar absolute nummer 1-hit in Nederland. Het nummer stond wekenlang bovenaan de hitlijsten en luidde een wereldwijde ‘Cher-mania’ in.
2. The Shoop Shoop Song (It’s in His Kiss) (1991) – Afkomstig van de soundtrack van de film Mermaids. Een vrolijke cover die Nederland massaal mee-iste en de tweede plek in de Top 40 bereikte.
3. If I Could Turn Back Time (1989) – Misschien wel haar meest iconische rocknummer, bekend om de omstreden videoclip op een marineschip. Het werd een enorme top 10-hit.
4. I Got You Babe (1965) – De klassieker met Sonny Bono die haar introduceerde bij het Nederlandse publiek. Een tijdloze hymne voor de liefde.
5. Strong Enough (1999) – De succesvolle opvolger van Believe, waarmee ze bewees dat haar nieuwe dance-geluid geen toevalstreffer was.

Daarnaast zijn nummers als Walking in Memphis, Più che puoi (het duet met Eros Ramazzotti) en de jaren ’60 hit Bang Bang (My Baby Shot Me Down) nog altijd veelgedraaide klassiekers op de Nederlandse radio.

80 jaar en nog lang niet klaar

Zelfs op weg naar de tachtig bleef Cher verrassen. In 2023 bracht ze nog haar eerste kerstalbum uit, inclusief de hit DJ Play a Christmas Song, waarmee ze wederom records brak. Ze is de enige artiest die in zeven achtereenvolgende decennia een nummer 1-notering in een Billboard-lijst heeft behaald.

Wat Cher ons leert, is dat authenticiteit en durf de sleutels zijn tot een lange carrière. Ze vocht tegen seksisme in Hollywood, tegen de vooroordelen over ouder worden en tegen de grillen van de muziekindustrie. Op 20 mei 2026 vieren we niet alleen de tachtigste verjaardag van een zangeres, maar de verjaardag van een symbool van overlevingsdrang.

Zoals ze zelf ooit beroemd zei: “I’m like a bumper sticker: I’m hard to get off.” En gelukkig maar, want de muziekwereld zou een stuk minder kleurrijk zijn zonder haar.