Ozzy Osbourne (Black Sabbath) is overleden
De Prince of Darkness is niet meer
De muziekwereld is in diepe rouw gedompeld na het verlies van een van de meest markante en grensverleggende figuren uit de rockgeschiedenis. John Michael ‘Ozzy’ Osbourne, de legendarische frontman van Black Sabbath en de onbetwiste ‘Prince of Darkness’, is niet meer onder ons. Hij is vandaag op 22 juli 2025 overleden. De zanger stierf op 76-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartstilstand. Zijn overlijden komt slechts zeventien dagen na zijn allerlaatste live-optreden met Black Sabbath tijdens het emotionele ‘Back to the Beginning’ afscheidsconcert. De familie van Osbourne bracht het droevige nieuws via een verklaring naar buiten, waarin zij lieten weten dat hij omringd door liefde is heengegaan. Hiermee verliest de wereld een pionier wiens invloed op de moderne muziek niet in woorden is uit te drukken.
De geboorte van een nieuw genre
Osbourne werd geboren op 3 december 1948 in Birmingham en groeide op in de arme arbeiderswijk Aston. Eind jaren zestig richtte hij samen met Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward de band Black Sabbath op. Terwijl de muzikale wereld in de ban was van vrolijke popmuziek en ‘flower power’, koos Sabbath voor een gitzwart, loodzwaar geluid. Met hun onheilspellende gitaarriffs en duistere thematiek legden zij de fundering voor wat we tegenwoordig kennen als heavy metal. Met name hun iconische en veelgeprezen albums Paranoid (1970), Master of Reality (1971) en Sabbath Bloody Sabbath (1973) gelden nog altijd als de absolute blauwdruk van het genre. Nummers als “Paranoid” en “Iron Man” veranderden het muzikale landschap voorgoed en maakten van Ozzy de ultieme antiheld van een hele generatie.
Solosucces en theatrale waanzin
In 1979 werd Osbourne vanwege zijn extreme alcohol- en drugsgebruik uit Black Sabbath gezet. Wat het einde van zijn carrière leek, bleek het startschot voor een triomfantelijk tweede hoofdstuk. Onder leiding van zijn latere echtgenote en manager, Sharon Arden, lanceerde Ozzy een uiterst succesvolle solocarrière. Zijn debuutalbum Blizzard of Ozz (1980) werd een gigantisch succes, mede dankzij het legendarische gitaarwerk van Randy Rhoads en de hit “Crazy Train”. Ozzy groeide uit tot een wereldwijde rockster, maar zijn status werd minstens zozeer bepaald door zijn theatrale excessen. Het beruchte incident in 1982 waarbij hij op het podium de kop van een vleermuis afbeet, droeg bij aan zijn controversiële imago als de ultieme rebel. In de jaren negentig bewees hij bovendien zijn zakelijke instinct met de oprichting van Ozzfest, een reizend festival dat de metal- en rockscene jarenlang domineerde.
Van rockgod naar reality-icoon
Aan het begin van de eenentwintigste eeuw bereikte Ozzy een compleet nieuw en breed publiek. In de MTV-realityshow The Osbournes (2002-2005) stelde hij zijn gezinsleven in Beverly Hills open voor camera’s. Samen met zijn vrouw Sharon en twee van hun kinderen, Kelly en Jack, werd hij de ster van een van de best bekeken shows van die tijd. Het publiek sloot de stuntelige, liefdevolle en soms onnavolgbare gezinsvader onmiddellijk in het hart. Het contrast met zijn angstaanjagende imago op het podium kon niet groter zijn. Achter de schermen eiste het wilde rockleven echter zijn tol. Hoewel het pas in januari 2020 publiekelijk werd gemaakt, kreeg Ozzy al in 2003 de diagnose Parkinson. Hij bleef ondanks deze progressieve hersenaandoening dapper vechten en bleef zo lang mogelijk muziek maken.
Erkenning en een waardig afscheid
Gedurende zijn decennialange loopbaan werd Ozzy Osbourne overladen met prestigieuze prijzen. Hij werd tweemaal opgenomen in de legendarische Rock & Roll Hall of Fame: in 2006 met Black Sabbath en in 2024 als solokunstenaar. Daarnaast mocht hij meerdere Grammy Awards in ontvangst nemen en werd hij geëerd met talloze andere onderscheidingen. Zijn zware gezondheidsproblemen weerhielden hem er niet van om tot het bittere eind alles te geven. Zijn allerlaatste optreden tijdens het ‘Back to the Beginning’ afscheidsconcert in zijn thuisstad Birmingham was een historisch moment. Zittend op een zwarte troon bracht hij met trillende stem, maar met onverminderde passie, nog één keer zijn grootste hits ten gehore. Het was een waardig en emotioneel afscheid van de man die zijn leven gaf aan de rock-‘n-roll.
Een onuitwisbare muzikale erfenis
Met het heengaan van Ozzy Osbourne verliest de muziekwereld een van haar meest authentieke pioniers. Zijn unieke stemgeluid, theatrale charisma en ontembare drang om te shockeren hebben de koers van de rockmuziek permanent veranderd. Zonder Ozzy en Black Sabbath had de heavy metal simpelweg niet bestaan in haar huidige vorm. Zijn nalatenschap leeft voort in de miljoenen verkochte albums, de herinneringen van fans over de hele wereld en de talloze bands die in zijn voetsporen traden. De Prince of Darkness heeft de aarde verlaten, maar zijn legende is onsterfelijk. Rust in vrede, Ozzy Osbourne.