Jurgen Dehmel is vandaag jarig

De man achter de baslijn van de Neue Deutsche Welle

Vandaag, 12 augustus 2026, viert Jürgen Dehmel zijn 68e verjaardag. Voor muziekliefhebbers die de jaren tachtig bewust hebben meegemaakt, klinkt zijn naam misschien niet direct als die van een wereldster, maar zijn impact op de popmuziek is onmiskenbaar. Als basgitarist van de legendarische band Nena was hij de stuwende kracht achter een van de meest succesvolle Duitstalige exportproducten uit de muziekgeschiedenis. Geboren in 1958 in Berlijn, vond Dehmel zijn weg naar de top via een reeks vroege muzikale projecten, waaronder de groep Odessa, waar hij samenwerkte met toetsenist Uwe Fahrenkrog-Petersen. Deze samenwerking bleek de kiem voor het latere wereldsucces van Nena.

Doorbraak met Nena

Toen Dehmel in 1981 werd gevraagd om de bezetting van de band Nena te versterken, was de Neue Deutsche Welle (NDW) in volle gang. Samen met zangeres Nena Kerner, drummer Rolf Brendel, gitarist Carlo Karges en toetsenist Uwe Fahrenkrog-Petersen vormde hij een hecht collectief dat de Duitse taal op de wereldkaart zette. De doorbraak kwam in 1982 met de single ‘Nur geträumt’, gevolgd door het onvermijdelijke wereldsucces ’99 Luftballons’ in 1983. De baslijnen van Dehmel gaven de nummers die kenmerkende, stuwende energie die zowel in de clubs als op de radio perfect werkte. Het debuutalbum ‘Nena’ en de opvolger ‘Fragezeichen’ bezorgden de band een iconische status die ver buiten de Duitse grenzen reikte.

Meer dan alleen de ‘Ballons’

Hoewel ’99 Luftballons’ vaak domineert in de geschiedschrijving, was de rol van Jürgen Dehmel in de band veelzijdiger dan die van een sessiemuzikant. Hij was een volwaardig songwriter en medeverantwoordelijk voor het geluid dat de band zo succesvol maakte. Na het uiteenvallen van de band in 1986 bleef Dehmel actief in de muziekindustrie. Hij behield een nauwe band met de voormalige leden en bleef samenwerken met Nena in haar solocarrière. Zo leverde hij onder meer een belangrijke bijdrage aan het album ‘Wunder gescheh’n’ uit 1989, waarbij hij meeschreef aan de helft van de nummers, waaronder het gelijknamige titelnummer dat nog steeds als een klassieker wordt beschouwd.

Een leven in de luwte en in de studio

Buiten de schijnwerpers van de grote stadions heeft Dehmel altijd een actieve rol behouden als producent en componist. Hij werkte vanuit zijn eigen, thuisgebouwde opnamestudio aan diverse soundtracks voor Duitse films en produceerde projecten zoals de Time Boys. Ook zijn tournees met Nina Hagen onderstrepen zijn status als gerespecteerd muzikant in de Duitse rockscene. Persoonlijk was hij in de jaren tachtig even in het nieuws door zijn huwelijk met Nena’s zus, Kristiane, wat de hechte familieband binnen en rond de band benadrukte. Hoewel hij na het grote NDW-tijdperk minder in de publieke belangstelling stond, is zijn invloed nooit verdwenen.

Actuele status

Op zijn 68e verjaardag kijken we terug op een loopbaan die decennia beslaat en waarin hij trouw is gebleven aan zijn passie voor de basgitaar. Sinds 2017 is Dehmel bijvoorbeeld nog actief als bassist bij de Berlijnse rockgroep Zwanzich15, wat bewijst dat de “vibe” van de jaren tachtig nog steeds door zijn aderen stroomt. Terwijl zijn voormalige bandleden vandaag de dag nog steeds volle zalen trekken tijdens jubileumtours en optredens, blijft Jürgen Dehmel een essentieel onderdeel van het Duitse pop-erfgoed. Hij is de stille kracht wiens baslijnen nog altijd resoneren in de harten van generaties fans, en hij bewijst dat ware muzikale genialiteit niet alleen in de voorgrond, maar juist in het fundament van een nummer schuilt.

Ik heb veel bronnen geraadpleegd. Desondanks kan er altijd een fout in staan.