Anita Heilker is vandaag jarig
Anita Heilker wordt op 4 oktober 1960 geboren en komt uit Schiedam. Voor een generatie Nederlanders is ze een van de zes Dolly Dots, de meidengroep die rond 1980 de hitparade en de tienerkamers veroverde. Toch is dat maar één hoofdstuk van haar verhaal. Heilker is ook al decennialang de Nederlandse stem van Donald Duck, actrice en fokker van Arabische volbloedpaarden.
In 1978 bedenken de producers Peter van Asten en Richard de Bois een nieuwe meidengroep. Ze stellen een groep van zes jonge vrouwen samen: Angela Groothuizen, Ria Brieffies, Angéla Kramers, Esther Oosterbeek, Patty Zomer en Anita Heilker. In 1979 gaan de Dolly Dots officieel van start, en het succes komt meteen. Het debuut (Tell It All About) Boys haalt dat jaar de top 10. Daarna volgt een lange reeks hits, zoals Radio, Hela-Di-Ladi-Lo, P.S., S.T.O.P. en Do Wah Diddy Diddy. Op 21 januari 1984 staat Love Me Just a Little Bit More (Totally Hooked on You) op 1 in de Nederlandse Top 40. Het is de enige nummer 1-hit van de groep. De concerten zijn uitverkocht, de groep krijgt een eigen televisieserie en is ook in onder meer Japan populair.
Midden in dat succes maakt Heilker een persoonlijke keuze. In 1984 trouwt ze in het geheim met voetballer Ton Blanker, en in 1985 wordt hun dochter Robin geboren. Eind 1985 verlaat ze als eerste de Dolly Dots, om meer tijd voor haar dochter te hebben.
Helemaal stoppen met muziek doet ze niet. In juli 1986 verschijnt haar eerste solosingle, You've Got Me Keyed Up. Daarvoor werkt ze opnieuw met bekenden uit de Dolly Dots-tijd, onder wie producer Peter van Asten en songwriter Richard de Bois. Later zegt ze dat ze pas als solo-artiest merkte "hoe oppervlakkig de muziekbusiness is". Ze verlegt haar aandacht naar ander werk.
Een van de opvallendste rollen in haar carrière hoort het publiek wel, maar ziet het niet. Sinds de jaren tachtig is Heilker de stem van Donald Duck in de Nederlandse versies van Disney-producties. Sinds 2019 spreekt ze de beroemde eend ook in het Duits in. Daarnaast speelt ze een vaste rol in de comedyserie Die 2 van Henk Spaan en Harry Vermeegen, die in 1990 op de televisie is.
Buiten de schijnwerpers vindt ze haar grote passie in paarden. Ruim 35 jaar fokt ze Arabische volbloedpaarden en doet ze mee aan wedstrijden, waarvoor ze met veulens door heel Europa reist. Ze boekt er de nodige successen mee.
Ook op televisie blijft ze te zien. Ze doet mee aan programma's als Expeditie Robinson en De slechtste chauffeur van Nederland VIPS. In 2012 doet ze mee aan The Winner is… en haalt ze de finale van Ik ben een ster, haal me hier uit!.
De Dolly Dots blijven haar intussen niet los laten. Na het afscheid van de groep in 1988 volgen meerdere reünies, onder meer bij De Vrienden van Amstel LIVE. Dat leidt tot drie uitverkochte concerten in Ahoy in Rotterdam en een gouden dvd. In juli 2009 overlijdt Ria Brieffies. In 2021 en 2022 trekken de overgebleven Dolly Dots nog langs de theaters met de tournee Sisters on Tour.
Vandaag wordt Anita Heilker 66. Ze koos in de hoogtijdagen van de Dolly Dots bewust voor haar gezin, maar is haar hele leven met muziek en entertainment verbonden gebleven. Voor de één is ze het Dolly Dot-meisje uit de jaren tachtig, voor de ander de stem achter Donald Duck.