Biografie vandaag Amy Winehouse
Amy Winehouse: de stem die een generatie raakte
Amy Jade Winehouse werd geboren op 14 september 1983 in Southgate, een wijk in het noorden van Londen. Ze groeide op in een muzikaal Joods gezin. Haar vader Mitch was taxichauffeur en zong thuis graag Frank Sinatra, en haar grootmoeder Cynthia was in haar jonge jaren verbonden aan de Londense jazzscene. Zo kwam Amy al vroeg in aanraking met de grote namen uit de jazz en de soul. Dinah Washington, Sarah Vaughan en Billie Holiday werden haar grote voorbeelden.
Een jonge talentvolle zangeres
Op school was Amy eigenzinnig en vaak moeilijk te sturen. Ze volgde lessen aan de Sylvia Young Theatre School en zong als tiener bij het National Youth Jazz Orchestra. Ze leerde zichzelf gitaar spelen en begon al snel eigen liedjes te schrijven. Via een vriend kwam een demo bij een platenmaatschappij terecht, en rond haar twintigste tekende ze een contract bij Island Records.
Frank: het debuut
In 2003 verscheen haar debuutalbum Frank. De plaat leunde sterk op jazz, met teksten die opvielen door hun eerlijkheid en droge humor. Critici waren enthousiast, het album werd genomineerd voor de Mercury Prize en Amy was in één klap een naam in de Britse muziekwereld. Zelf was ze niet helemaal tevreden over het eindresultaat, omdat ze vond dat de productie niet helemaal haar eigen geluid weergaf.
Back to Black: wereldwijde doorbraak
Dat eigen geluid vond ze op Back to Black (2006). Samen met producers Mark Ronson en Salaam Remi combineerde ze de sfeer van de Amerikaanse girlgroups uit de jaren zestig met moderne soul en pop. Het album werd een enorm succes, en de singles “Rehab” en “Back to Black” werden wereldhits. Het album werd miljoenen keren verkocht en groeide uit tot een van de succesvolste Britse platen van deze eeuw.
In 2007 won ze een Brit Award en een Ivor Novello Award voor “Rehab”. In 2008 volgde de grootste erkenning: bij de Grammy Awards won ze vijf prijzen, waaronder Record of the Year, Song of the Year en Best New Artist. Omdat ze geen visum kreeg voor de Verenigde Staten, trad ze op via een satellietverbinding vanuit Londen.
Roem en worsteling
Het succes had een keerzijde. Amy kreeg te maken met intense media-aandacht, en haar persoonlijke leven werd uitgebreid gevolgd door de tabloids. Haar turbulente huwelijk met Blake Fielder-Civil, dat eindigde in een scheiding in 2009, en haar strijd met alcohol en drugs waren vaak onderwerp van koppen. Optredens werden af en toe afgelast of liepen uit de hand, en vooral dat laatste kreeg veel aandacht. Wie haar muziek goed beluisterde, hoorde dat ze juist in haar teksten openlijk over haar kwetsbaarheid sprak.
In 2011 nam ze samen met Tony Bennett het nummer “Body and Soul” op, een duet met een van de zangers die ze als held beschouwde. Het was een van haar laatste opnames.
Een te vroeg afscheid
Op 23 juli 2011 werd Amy Winehouse dood aangetroffen in haar huis in Camden, Londen. Ze werd slechts 27 jaar. Uit onderzoek bleek dat ze was overleden aan alcoholvergiftiging. Daarmee werd ze een van de bekendste leden van wat de “27 Club” wordt genoemd.
Nalatenschap
Haar invloed is tot op de dag van vandaag duidelijk hoorbaar. Zangeressen als Adele, Lana Del Rey en Dua Lipa noemen haar als inspiratiebron, en haar retro-soulgeluid leeft voort in talloze artiesten. Eind 2011 verscheen postuum het album Lioness: Hidden Treasures. Haar vader richtte de Amy Winehouse Foundation op, die jongeren ondersteunt die te maken hebben met verslaving en andere problemen. In 2015 won de documentaire Amy een Oscar, en in 2024 verscheen de speelfilm Back to Black.
Amy Winehouse liet slechts twee studioalbums na tijdens haar leven, maar die waren genoeg om haar plek in de muziekgeschiedenis veilig te stellen. Haar stem, rauw, warm en onmiskenbaar, blijft mensen raken, ruim vijftien jaar na haar overlijden.
Foto: Rama — CC BY-SA 2.0 fr.