D’Angelo is overleden

Vandaag, 14 oktober, is het precies een jaar geleden dat D'Angelo overleed. Hij stierf op 14 oktober 2025 in New York, aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Hij werd 51 jaar. Met hem verdween een van de grondleggers van de neo-soul, en de zanger van Untitled (How Does It Feel).

D'Angelo werd op 11 februari 1974 geboren als Michael Eugene Archer, in Richmond, Virginia. Zijn vader was predikant in een pinkstergemeente. Al op zijn derde zat hij achter de piano, en later speelde hij in de kerk van zijn vader. In 1991 won hij met zijn groep Precise drie keer achter elkaar de Amateur Night in het Apollo Theater in New York. Daarna stopte hij met school en verhuisde hij naar New York.

In 1995 brak hij op zijn 21e door met het album Brown Sugar. Met zijn warme falset en zijn mix van soul, funk en hiphop klonk hij anders dan de gladde R&B van die tijd. De single Lady haalde de top tien in Amerika. Van het album werden in Amerika meer dan een miljoen exemplaren verkocht.

Vijf jaar later volgde Voodoo, dat binnenkwam op 1 in de Amerikaanse albumlijst. Het album won een Grammy, net als de single Untitled (How Does It Feel). De videoclip, waarin D'Angelo alleen en ontbloot in beeld is, maakte hem tot sekssymbool. Hij voelde zich daar niet prettig bij en trok zich terug. Er volgden jaren met depressie, drank- en drugsproblemen, arrestaties en in 2005 een zwaar auto-ongeluk.

In 2012 kwam hij terug op het podium. Ook in Nederland: hij speelde dat jaar op North Sea Jazz in Rotterdam en in Paradiso in Amsterdam. De Nederlandse documentairemaker Carine Bijlsma reisde twee jaar met hem en zijn band mee voor de film Devil's Pie uit 2019.

In december 2014 bracht hij onverwacht zijn derde album Black Messiah uit, deels geïnspireerd door politiegeweld in Amerika en de protesten daartegen. Het werd zijn laatste album, en het leverde hem opnieuw een Grammy op voor beste R&B-album. In totaal won hij vier Grammy's. Eerder in 2025 was zangeres Angie Stone, de moeder van zijn oudste zoon, omgekomen bij een auto-ongeluk.

D'Angelo maakte maar drie albums in bijna twintig jaar, maar die gelden alle drie als hoogtepunten van de soul. Hij werd vaak gezien als een opvolger van zijn grote voorbeeld Prince.

Een jaar na zijn dood blijft Untitled (How Does It Feel) zijn bekendste nummer, met een videoclip die nog altijd geldt als een van de opvallendste uit de muziekgeschiedenis.