Dave Quincy is vandaag jarig
David Quincy, ook wel gespeld als Dave Quincey, werd op 13 september 1939 geboren in Battle, in het Engelse graafschap Sussex. Hij wordt vandaag 87 jaar. Quincy is een Engelse saxofonist en componist die bekend werd als medeoprichter van de jazz-rockbands If en Zzebra, en die ook na zijn tachtigste nog met enige regelmaat optrad.
Quincy's professionele carrière begon al begin jaren zestig. Hij toerde als begeleidend muzikant met Jet Harris, voormalig bassist van The Shadows, en stond op het podium ter ondersteuning van artiesten als Sam Cooke en Little Richard. Via het orkest van bandleider Geraldo — bekend als "Geraldo's Navy", dat destijds muzikanten leverde voor optredens op oceaanstomers — werkte hij een tijd op cruiseschepen; in die periode zag hij in de Half Note Club in New York een live-optreden van saxofonist John Coltrane, een ervaring die hij later als blijvend belangrijk voor zijn eigen spel omschreef. Terug in Engeland speelde hij bij The Thunderbirds, de begeleidingsband van Chris Farlowe, samen met onder anderen de latere Colosseum-toetsenist Dave Greenslade en gitarist Albert Lee, en later bij Manfred Mann Chapter Three, de jazzgeorienteerde zijproject-band van Manfred Mann.
Zijn belangrijkste doorbraak volgde in 1969, toen Quincy in een soulband van J.J. Jackson saxofonist Dick Morrissey en gitarist Terry Smith ontmoette. Met hen richtte hij If op, een zevenkoppige jazz-rockformatie die een platencontract kreeg bij Island Records in het Verenigd Koninkrijk en bij Capitol Records in de Verenigde Staten. De klassieke bezetting — met naast Quincy en Morrissey op saxofoon ook zanger J.W. Hodkinson, toetsenist John Mealing, bassist Jim Richardson, gitarist Terry Smith en drummer Dennis Elliott, die later bij Foreigner zou gaan spelen — nam tussen 1970 en 1972 vier studioalbums op: If (1970, dat in de Amerikaanse Billboard 200 tot de 187e plaats kwam), If 2 (1971), If 3 (1971) en If 4, in de Verenigde Staten uitgebracht als Waterfall (1972). De band toerde uitgebreid door Europa, de Verenigde Staten en Canada, trad op tijdens het Newport Jazz Festival, het Reading Festival en in de beroemde New Yorkse zaal Fillmore East (10 november 1970), en deelde het podium met acts als Rush, Kiss, The Eagles, Black Sabbath en Frank Zappa.
In de zomer van 1972 moest Morrissey door ziekte worden opgenomen, waardoor de resterende Amerikaanse tourdata werden geschrapt. Dat leidde tot een golf van vertrekken: Hodkinson sloot zich aan bij Darryl Way's Wolf, Elliott vertrok naar Foreigner, en Quincy en Smith richtten samen een nieuwe band op, Zzebra, die Afrikaanse ritmes met jazz-rock vermengde. Op het tweede Zzebra-album leverde gitarist Jeff Beck een ongecrediteerde bijdrage. If zelf ging met een andere bezetting nog enkele jaren door, met albums als Double Diamond (1973) en Tea Break Over — Back on Your 'Eads! (1974), voordat de band in 1975 definitief uiteenviel. In diezelfde periode schreef Quincy ook de filmmuziek voor Can You Keep It Up for a Week? (1974).
Na de opheffing van If en Zzebra bleef Quincy actief als muzikant, zonder dat zijn latere werk het commerciele succes van zijn jaren met If evenaarde. In 2014 kreeg hij te maken met kanker, waarvan hij herstelde; datzelfde jaar bracht hij het album Groovicity uit. In 2015 en 2016 verenigde hij zich opnieuw met Terry Smith om If nieuw leven in te blazen, wat resulteerde in het album If 5 (2016); in 2022 volgde de verzamelaar If Live at the BBC, met archiefopnamen uit de jaren zeventig. In een interview met Jazz Journal in 2024 blikte de toen 84-jarige Quincy terug op zijn carriere en omschreef zichzelf als "eigenlijk met pensioen — maar als iemand me wil boeken, sta ik open."
Van begeleidend saxofonist op cruiseschepen en achter artiesten als Sam Cooke, via de jazz-rockavontuurlijkheid van If en Zzebra, tot de saxofonist die decennia later nog altijd graag het podium op stapte: Dave Quincy's loopbaan overspant meer dan zestig jaar Britse jazz- en rockgeschiedenis.