David Balhl (Soft Cell) is overleden

Vandaag, 22 oktober, is het precies een jaar geleden dat Dave Ball overleed. De muzikant achter de synthesizers van Soft Cell stierf in 2025 op 66-jarige leeftijd in zijn slaap. Hij had kort daarvoor lang in het ziekenhuis gelegen met een gebroken rugwervel, een longontsteking en bloedvergiftiging.

Ball werd op 3 mei 1959 geboren in het Engelse graafschap Lancashire. Eind jaren zeventig leerde hij op de kunstacademie in Leeds zanger Marc Almond kennen. Samen begonnen ze het duo Soft Cell: Almond zong, Ball maakte de muziek.

De grote doorbraak kwam in 1981 met Tainted Love, een cover van een soulnummer van Gloria Jones uit 1964. De elektronische versie van Soft Cell ging in Groot-Brittannië naar de eerste plaats. Ook in Vlaanderen en West-Duitsland stond het nummer op 1. In Nederland haalde Tainted Love plaats 5 in de Top 40.

In Amerika kwam het tot plaats 8, maar het nummer bleef daar wel 43 weken in de hitlijst staan, destijds een record.

Op het debuutalbum Non-Stop Erotic Cabaret uit 1981 stonden nog meer hits, zoals Bedsitter en Say Hello, Wave Goodbye. In 1984 gingen Ball en Almond in goede harmonie uit elkaar.

Ball richtte daarna met Richard Norris de danceformatie The Grid op. Daarmee scoorde hij in 1994 een grote hit met Swamp Thing, dat plaats 3 haalde in Groot-Brittannië.

Later kwam Soft Cell nog een paar keer terug. In 2022 verscheen het album Happiness Not Included. Twee maanden voor zijn dood stond het duo nog voor 20.000 fans op een festival in Engeland, en een nieuw album was net af.

Marc Almond, die ruim 45 jaar met hem samenwerkte, zei na zijn dood dat Balls muziek en de herinnering aan hem zullen voortleven. Tainted Love blijft het nummer waarmee Dave Ball voor altijd verbonden is.