Eddie Van Halen (Van Halen) is overleden
Op 6 oktober 2020 overleed Eddie Van Halen in een ziekenhuis in Santa Monica, Californië. Hij werd 65 jaar en stierf aan een beroerte, na een jarenlange strijd tegen keelkanker. Met hem verdween de gitarist en oprichter van Van Halen, en een van de invloedrijkste rockgitaristen ooit. Vandaag is het precies zes jaar geleden dat hij overleed.
Edward Lodewijk Van Halen werd op 26 januari 1955 geboren in Amsterdam. Zijn vader Jan was een Nederlandse jazzmuzikant, zijn moeder Eugenia van Beers kwam uit het toenmalige Nederlands-Indië. In 1962 verhuisde het gezin naar Pasadena, Californië. Eddie en zijn oudere broer Alex kregen pianoles. Eddie kocht eerst een drumstel en Alex speelde gitaar, maar toen Eddie zijn broer hoorde drummen, gaf hij hem het drumstel en ging hij zelf elektrische gitaar leren.
In 1972 richtten de broers samen de band op die later Van Halen ging heten. In 1974 kwam zanger David Lee Roth erbij. Kiss-bassist Gene Simmons zag de groep in 1976 spelen en betaalde voor hun eerste demo's. Een jaar later tekende Van Halen bij Warner. Het debuutalbum Van Halen verscheen in 1978. Daarop stond Eruption, een gitaarsolo van nog geen twee minuten die de manier van gitaarspelen voorgoed veranderde. Lezers van Guitar World kozen het later als de op een na beste gitaarsolo aller tijden.
Ook buiten zijn eigen band liet Eddie van zich horen. In 1982 speelde hij de gitaarsolo op Beat It van Michael Jackson. Hij weigerde er geld voor aan te nemen.
De grootste hit volgde in 1984. Eddie had de bekende synthesizerriff van Jump al rond 1981 geschreven, maar de band wilde er eerst niets mee. Producer Ted Templeman zorgde ervoor dat David Lee Roth er toch een tekst op schreef. Jump stond vijf weken op 1 in de Billboard Hot 100 en werd de enige nummer 1-hit van Van Halen in Amerika. In Groot-Brittannië kwam het tot plaats 7. In Nederland bleef het steken op plaats 29 in de Top 40, maar daarna groeide het uit tot een vaste klassieker in stadions en sporthallen.
Na het vertrek van Roth kwam Sammy Hagar in 1985 bij de band. Het album 5150 uit 1986 werd de eerste nummer 1-plaat van Van Halen in de Amerikaanse albumlijst. In 2007 werd de band opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Vanaf 2000 vocht Eddie tegen tongkanker en later tegen keelkanker.
Eddie Van Halen verbond Nederlandse wortels met de Amerikaanse hardrock. Met zijn tapping-techniek en zijn zelfgebouwde gitaren werd hij het voorbeeld voor een hele generatie gitaristen.
Zes jaar na zijn dood blijft Jump zijn bekendste nummer: vijf weken op 1 in Amerika, en nog altijd te horen in stadions over de hele wereld.