Fred Turner is vandaag jarig

Fred Turner (83): de rauwe stem van BTO en zijn hits in Nederland en Vlaanderen

Vandaag, 16 oktober, viert Fred Turner zijn 83e verjaardag. De Canadese zanger en bassist, geboren in 1943 in Winnipeg, is het gezicht van de rauwe, doorleefde klank van Bachman–Turner Overdrive, kortweg BTO. Deze hardrockband veroverde in de jaren zeventig de wereld. Ook in Nederland en Vlaanderen scoorde ze met een handvol singles.

Een stem als schuurpapier

Voordat Turner bij BTO terechtkwam, speelde hij in tal van bandjes rond Winnipeg. Daarna sloot hij aan bij Brave Belt, de groep die gitarist Randy Bachman had opgericht nadat hij The Guess Who had verlaten. Volgens drummer Robbie Bachman veranderde alles toen Turner erbij kwam. De eerste plaat was nog countryrock, daarna kreeg de band een zware, ruwe zangstem. In 1973 werd de naam Bachman–Turner Overdrive geboren. Turner, ook bekend als C.F. Turner, is het enige bandlid dat op elk album van BTO te horen is.

“You Ain’t Seen Nothing Yet”: de grote hit

De grootste hit van BTO in de Lage Landen kwam in het najaar van 1974. “You Ain’t Seen Nothing Yet” bereikte de derde plaats in de Nederlandse Top 40, waar de single negen weken in stond. Ook in de Nationale Hitparade piekte de plaat op nummer 3. In Vlaanderen werd het nummer 6, zowel in de voorloper van de Ultratop 50 als in de Radio 2 Top 30. Wereldwijd was het nog groter: nummer 1 in de Verenigde Staten, Canada en Duitsland, en nummer 2 in het Verenigd Koninkrijk.

Het nummer met de beroemde stotterzang schreef en zong Randy Bachman, oorspronkelijk als grap. Het was bedoeld als vulling op het album Not Fragile (1974). Het leeft in Nederland nog altijd voort: in 2008 bracht de Nederlandse band Oôs Joôs er een eigen versie van uit onder de titel “Bier En Zwere Sjek”.

“Roll On Down the Highway”: Turners handtekening

Wie Fred Turner echt wil horen, luistert naar “Roll On Down the Highway”. Dat nummer schreef hij samen met Robbie Bachman en hij zong het zelf. De single verscheen begin 1975 en deed het in Nederland bescheidener dan zijn voorganger. Het nummer stond kort in de Top 40, volgens hitarchieven met nummer 32 als hoogste plek. Elders was het succes groter, met een veertiende plaats in de Verenigde Staten, een vierde plaats in Canada en nummer 22 in het Verenigd Koninkrijk.

Turner liet zich op Not Fragile ook gelden als schrijver. Hij tekende onder meer voor de titelsong “Not Fragile”, “Blue Collar” en “Gimme Your Money Please”, en zong de lead op “Let It Ride” en “Take It Like a Man”.

“Hey You” en de gemiste kansen

Met “Hey You” (1975) stond BTO voor de derde en laatste keer in de Nederlandse en Vlaamse hitlijsten. In Canada werd die single een nummer 1. Opvallend is dat twee van de bekendste BTO-nummers, “Takin’ Care of Business” en “Let It Ride”, volgens Nederlandse bronnen niet in onze hitlijsten terechtkwamen. In Noord-Amerika werden ze juist klassiekers.

Na de hits

Toen Randy Bachman BTO in 1977 verliet, schakelde Turner van bas naar ritmegitaar en ging de band door. In 1984 volgde een reünie met een nieuw album en een tournee. In 2010 en 2011 trok Turner met Randy Bachman als Bachman & Turner de wereld over. In 2014 werd hij met de rest van de Not Fragile-bezetting opgenomen in de Canadian Music Hall of Fame. In 2018 stopte hij met toeren. Sinds de herstart van BTO in 2023 laat hij zich nog slechts bij uitzondering op het podium zien.

Gefeliciteerd, Fred

Turner is geen popster in de strikte zin van het woord, en zijn Nederlandse hitlijstcarrière was kort. Zijn stem blijft toch een vaste waarde op klassiekerszenders, en “You Ain’t Seen Nothing Yet” is hier nooit helemaal verdwenen. Gefeliciteerd, Fred!