George McCrae is vandaag jarig

George Warren McCrae Jr. wordt op 19 oktober 1944 geboren in West Palm Beach, in de Amerikaanse staat Florida. Met Rock Your Baby zong hij in 1974 een van de eerste grote discohits, een plaat die wereldwijd naar schatting elf miljoen keer werd verkocht. Opvallend is zijn band met Nederland: hij ging in Limburg wonen.

In 1963 trouwt McCrae met zangeres Gwen McCrae. Ze treden samen op als duo en krijgen twee dochters, Sophia en Leah. In 1976 gaan ze uit elkaar.

Rock Your Baby ontstaat bijna toevallig. Harry Wayne Casey en Richard Finch, de mannen achter KC and the Sunshine Band, nemen in 1973 in ongeveer drie kwartier een demo op. Casey speelt keyboard, Finch bas en drums, en Jerome Smith gitaar. Het nummer is niet voor McCrae bedoeld, maar hij is in de studio en kan de hoge noten halen die ze zoeken. Met zijn falsetstem zingt hij het in.

De single verschijnt op het label TK Records en wordt een wereldhit. In juli 1974 staat Rock Your Baby twee weken op 1 in Amerika en drie weken op 1 in Groot-Brittannië. Ook in Nederland gaat het naar de eerste plaats van de Top 40, en het wordt de bestverkochte single van 1974 in de Single Top 100. Het muziekblad Rolling Stone noemt het nummer de beste song van 1974. Het geldt als een vroeg hoogtepunt van de disco en is een van de eerste pophits met een drumcomputer. Benny Andersson en Björn Ulvaeus van ABBA noemden het later als inspiratie voor Dancing Queen.

McCrae scoort in Groot-Brittannië nog twee top 10-hits, met I Can't Leave You Alone en It's Been So Long. Eind jaren zeventig verlaat hij TK Records, trekt hij zich deels terug uit de muziek en verhuist hij naar Canada. In 1984 maakt hij een comeback met het album One Step Closer to Love.

Daarna kiest hij voor Nederland. Hij gaat wonen in het Limburgse Munstergeleen en trouwt in 1989 met het Nederlandse model Yvonne Bergsma. Zijn latere platen doen het goed in Europa. Nice and Slow uit 1988 gaat in Nederland en België zelfs naar de eerste plaats. In de jaren 2000 verdeelt hij zijn tijd tussen Florida, Aruba en Nederland.

In 2016 brengt hij het album Love uit, en in december 2017 treedt hij op in het BBC-programma Hootenanny. In 2026 verschijnt Perfect Combination, een album dat hij al in 1989 opnam.

Vandaag is George McCrae 82 geworden. Ruim vijftig jaar na Rock Your Baby blijft zijn falsetstem verbonden aan een van de eerste grote discohits.