Hij is vandaag jarig Johan Verminnen
Johan Verminnen werd op 22 mei 2026 vijfenzeventig jaar, een indrukwekkende mijlpaal voor een van de meest herkenbare stemmen van het Nederlandstalige chanson. Zijn carrière, die meer dan vijftig jaar omspant, toont een artiest die altijd trouw bleef aan zijn eigen stem, zijn liefde voor Brussel en zijn poëtische manier van vertellen. Zijn 75e verjaardag valt bovendien in een periode waarin hij na zware gezondheidsproblemen opnieuw voorzichtig naar de toekomst kijkt.
Een leven in het teken van muziek
Johan Maurits Verminnen werd geboren op 22 mei 1951 in Wemmel. Al op jonge leeftijd wist hij dat hij zanger wilde worden. Zijn eerste grote publieke aandacht kreeg hij in 1969, toen hij deelnam aan het televisieprogramma Ontdek de ster. Een jaar later verscheen zijn eerste single, Ieder met zijn vlag, waarmee hij meteen een herkenbare toon zette: warm, menselijk en met oog voor de samenleving.
In de jaren zeventig groeide zijn reputatie snel. Hij werkte samen met bekende Vlaamse artiesten zoals Will Tura en Raymond van het Groenewoud. Zijn stijl werd vaak vergeleken met het Franse chanson, mede door zijn bewondering voor Jacques Brel, Claude Nougaro en Léo Ferré. Toch bleef Verminnen altijd een eigen geluid houden, geworteld in zijn persoonlijke ervaringen en zijn liefde voor Brussel.
Brussel als rode draad
Brussel is misschien wel het belangrijkste thema in zijn oeuvre. Het bekendste voorbeeld is het lied Brussel uit 1976, een melancholisch portret van de stad die hem vormde. Het nummer groeide uit tot een klassieker en wordt nog steeds beschouwd als een van de mooiste Nederlandstalige stadsliederen.
Ook In de Rue des Bouchers uit 1979 werd een grote hit. Het lied, gezongen in een mix van Nederlands en Brussels dialect, heeft een volks karakter dat het bijzonder populair maakte. Hoewel het minder representatief is voor zijn typische chansonstijl, is het wel een van zijn meest herkenbare nummers.
Hits in België en Nederland
Verminnen kende vooral succes in België, maar ook in Nederland bouwde hij een trouwe schare fans op. Zijn grootste hits zijn:
- Ieder met zijn vlag (1970), zijn debuut en meteen een klassieker.
- Laat me nu toch niet alleen (1973), een van zijn meest geliefde nummers.
- Brussel (1976), het lied dat zijn naam definitief vestigde.
- In de Rue des Bouchers (1979), een feestklassieker die nog steeds vaak wordt gedraaid.
Hoewel zijn commerciële pieken vooral in Vlaanderen lagen, werd hij in Nederland gewaardeerd om zijn warme stem, zijn poëtische teksten en zijn sterke liveoptredens.
Een rijke en veelzijdige carrière
Met meer dan driehonderd liedjesteksten en tientallen albums is zijn oeuvre omvangrijk. Zijn muziek beweegt zich tussen chanson, jazz, folk en Latijns-Amerikaanse invloeden. Zijn teksten zijn vaak persoonlijk, soms maatschappelijk, maar altijd menselijk en herkenbaar.
Ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag verscheen in mei 2026 de instrumentale cd Zonder Woorden, waarop tien van zijn liedjes in een nieuwe, woordloze interpretatie te horen zijn. Het album toont hoe tijdloos zijn melodieën zijn, zelfs zonder zijn karakteristieke stem.
Een moeilijke periode en een nieuw perspectief
De jaren voorafgaand aan zijn 75e verjaardag waren zwaar. Verminnen kreeg te maken met ernstige gezondheidsproblemen, waaronder slokdarmkanker en een ingrijpende heupoperatie. Hij verbleef maandenlang in een revalidatiecentrum in Oostende. Ondanks deze tegenslagen bleef hij hoopvol en dankbaar. Muziek bleef een houvast, zelfs wanneer zingen fysiek niet meer vanzelfsprekend was.
Zijn herstel verliep langzaam maar gestaag. Hij bleef, zoals hij zelf zei, “onderweg”, en dat optimisme typeert hem al zijn hele carrière.
Een leven in beelden
Rond dezelfde periode verscheen het fotoboek Afscheid van een zanger, samengesteld door fotografe Els Dauwe. Het boek toont beelden van Verminnens laatste optreden en vormt een ontroerend eerbetoon aan zijn lange carrière.
Vijfenzeventig jaar Johan Verminnen
Op 22 mei 2026 viert Vlaanderen en Nederland niet alleen de verjaardag van een zanger, maar van een cultureel monument. Verminnen is een van de boegbeelden van het Nederlandstalige chanson, een artiest die generaties heeft geraakt met zijn warme stem, zijn poëtische teksten en zijn liefde voor Brussel.
Zijn 75e verjaardag markeert geen einde, maar een nieuw hoofdstuk. Een hoofdstuk waarin rust, dankbaarheid en muziek centraal staan.