Jason Derulo is vandaag jarig
Jason Joel Desrouleaux wordt op 21 september 1989 geboren in Miramar, Florida, als kind van Haïtiaanse ouders. Thuis spreekt het gezin voornamelijk Haïtiaans Creools. Als achtjarige schrijft hij al zijn eerste liedje, en al vroeg wordt duidelijk dat muziek en theater zijn ding zijn: hij doorloopt verschillende kunstopleidingen in Florida, studeert later aan de American Musical and Dramatic Academy in New York en staat als tiener op de planken in musicalproducties als Ragtime en Smokey Joe's Cafe.
Voordat hij zelf de studio's ingaat als artiest, bouwt de jonge Desrouleaux eerst een naam op als songwriter en achtergrondzanger voor anderen. Hij schrijft en zingt mee op Pitbulls "My Life", levert een bijdrage aan Birdmans "Bossy" en schrijft nummers voor onder anderen Diddy, Danity Kane, Donnie Klang, Sean Kingston, Cassie en Lil Wayne. In 2006 wint hij de hoofdprijs in de finale van het Amerikaanse talentenprogramma Showtime at the Apollo. Producer J.R. Rotem ontdekt hem kort daarna en tekent hem bij zijn label Beluga Heights, destijds onderdeel van Warner Music Group. Voor zijn artiestennaam kiest hij een verkorte, makkelijker uit te spreken versie van zijn achternaam: Jason Derulo.
De doorbraak volgt in 2009 met de debuutsingle "Whatcha Say", die een sample van Imogen Heaps "Hide and Seek" gebruikt. Het nummer, uitgebracht op 4 augustus 2009, bereikt in november van dat jaar de nummer 1-positie in de Amerikaanse Billboard Hot 100 en wordt uiteindelijk vijfvoudig platina gecertificeerd. Er volgen in rap tempo nieuwe hits: "In My Head" (eind 2009, #5 in de VS, #1 in het Verenigd Koninkrijk) en "Ridin' Solo" (2010, #9 in de VS). Op zijn tweede en derde album zet hij die lijn door met "Don't Wanna Go Home" (2011, #1 in het VK) en het veelbesproken "Talk Dirty" (2013, #3 in de Billboard Hot 100) en "Wiggle" (2013), wereldwijde clubhits die zijn naam definitief vestigen als hitmachine. In 2015 scoort hij met "Want to Want Me" opnieuw een top vijf-notering in de VS en een nummer 1-hit in het VK; het nummer breekt destijds een Amerikaans radiorecord met 156 stations die het in één week toevoegen aan hun playlist.
Zijn tot dusver grootste wereldwijde succes van de laatste jaren is "Savage Love (Laxed – Siren Beat)", een samenwerking met de jonge Nieuw-Zeelandse producer Jawsh 685 uit 2020. Het nummer gaat, mede dankzij een remix met de Zuid-Koreaanse groep BTS, de hele wereld over: het bereikt de nummer 1-positie in het VK en, met de BTS-versie, ook de Amerikaanse Billboard Hot 100 – zijn tweede Amerikaanse nummer 1-hit, elf jaar na "Whatcha Say".
Ook in Nederland laat Derulo zijn sporen na in de hitlijsten. Zijn debuutsingle "Whatcha Say" bereikt in 2009 de twaalfde plaats in de Nederlandse Top 40. Elf jaar later doet hij het aanzienlijk beter: "Savage Love (Laxed – Siren Beat)" stijgt in 2020 naar de eerste plaats van de Top 40 en staat dat jaar in totaal vijf weken op nummer 1.
Behalve als zanger profileert Derulo zich als een artiest die dans en performance centraal stelt; zijn shows staan bekend om uitgebreide choreografieën. Die fysieke aanpak heeft ook een keerzijde: op 3 januari 2012 breekt hij tijdens een repetitie voor de Future History Tour, bij een poging tot vijftig salto's achter elkaar, een nekwervel (de zogeheten "hangman's fracture"), waarna de hele tournee wordt afgelast. Hij herstelt volledig en zet zijn carrière voort, onder meer met de albums Everything Is 4 (2015) en Nu King (2024).
Derulo verbreedt zijn werkterrein ook naar film en televisie: hij speelt Rum Tum Tugger in de verfilming van Cats (2019) en kruipt in de huid van soulzanger Ron Isley in de biopic Spinning Gold (2023). Op tv is hij te zien als jurylid bij So You Think You Can Dance en als coach in The Voice Australia. Daarnaast bouwt hij via zijn eigen label Future History Records en als medeaandeelhouder van het Amerikaanse volleybalteam Omaha Supernovas een leven op als ondernemer, en groeit hij dankzij content die zijn neefjes en nichtjes hem hielpen maken uit tot een van de bekendste artiesten op TikTok.
Ruim vijftien jaar na "Whatcha Say" trekt Jason Derulo nog altijd volle zalen: in 2024 opent hij een eigen Las Vegas-residency, "The Best Show Ever", en in 2026 toert hij de wereld rond met "The Last Dance World Tour". Van tienerzangeling met een handjevol songwriterscredits tot wereldwijde hitmaker met tientallen platina platen: Derulo's weg naar de top begon met een liedje dat hij op zijn achtste schreef, en eindigt voorlopig nog lang niet.