Mark King is vandaag jarig

Mark Raymond King wordt op 20 oktober 1958 geboren in Cowes, op het Engelse eiland Wight. Als bassist en zanger van Level 42 maakte hij in de jaren tachtig de slapbas populair in de popmuziek. Het muziekblad MusicRadar noemde hem later de man die de slap in de pop van de jaren tachtig bracht.

King groeit op in Cowes, waar zijn vader melkboer is. Als hij negen is, koopt zijn vader voor tien pond een drumstel voor hem, en op zijn elfde begint hij gitaar te leren. Hij werkt aan een lopende band in een aanstekerfabriek en als melkboer, en vertrekt op zijn negentiende naar Londen. Daar krijgt hij een baan in een muziekwinkel die geen drums verkoopt. Later vertelde hij dat hij toen loog dat hij basgitaar kon spelen. Zo werd hij bassist.

In 1979 begint hij Level 42, samen met Phil Gould, Boon Gould en Mike Lindup. Na een kleiner label tekent de band bij Polydor. Love Games wordt in 1981 de eerste Britse top 40-hit, en in 1983 komt de doorbraak met The Sun Goes Down (Living It Up), de eerste top 10-hit van de band in Groot-Brittannië.

Daarna volgen de grote successen. Something About You haalt in 1985 plaats 6 in Groot-Brittannië en plaats 7 in Amerika. Lessons in Love wordt in 1986 een wereldhit: plaats 3 in Groot-Brittannië, nummer 1 in onder meer West-Duitsland en Zwitserland, en in Nederland plaats 2 in de Top 40. In 1987 komt Running in the Family in Nederland tot plaats 3 in de Top 40.

King speelt ook mee op platen van anderen, zoals The Riddle van Nik Kershaw en het nummer Tumble and Twirl van David Bowie. In 1984 verschijnt zijn eerste soloalbum, Influences.

In 1994 gaat Level 42 uit elkaar, met een laatste concert op 14 oktober in de Royal Albert Hall in Londen. King koopt later de rechten op de bandnaam, en in 2002 staat de groep weer op het podium. In 2006 volgt Retroglide, het eerste studioalbum in twaalf jaar. Zijn jongere broer Nathan King speelt gitaar in de band, en ook Mike Lindup is er nog altijd bij. In 2016 begint Mark King met onder anderen Stewart Copeland van The Police de groep Gizmodrome, die in 2017 een album uitbrengt.

King woont weer op Wight, samen met zijn vrouw Ria en hun jongste dochter. In 2023 krijgt hij de Silver Clef Icon Award.

Vandaag is Mark King 68 geworden. De jongen uit Cowes die zei dat hij bas kon spelen, werd een van de bekendste bassisten uit de popmuziek.