Michael Jackson: hits, innovatie en een abrupt einde van een popicoon
Michael Jackson geldt als een van de meest invloedrijke artiesten in de popgeschiedenis. Zijn combinatie van muziek, dans en visuele vernieuwing zette nieuwe standaarden binnen de entertainmentindustrie en maakte hem tot een wereldwijd icoon.
Doorbraakmomenten en tijdloze hits
Zijn grote internationale doorbraak als soloartiest kwam in de jaren ’80, met een reeks nummers die tot de kern van de popcanon zijn gaan behoren.
Billie Jean geldt als een van zijn meest bepalende nummers. De eerste publieke uitvoering van de iconische “moonwalk” vond plaats tijdens de tv-special Motown 25: Yesterday, Today, Forever op 25 maart 1983, tijdens dit nummer. Dat moment wordt vaak gezien als een kantelpunt in zijn carrière en in de popgeschiedenis.
Thriller werd uitgebracht met een baanbrekende videoclip van circa 13 minuten, geregisseerd door John Landis. Hoewel het niet de eerste verhalende muziekvideo was, wordt het wel beschouwd als de productie die het format definitief tot een kunstvorm tilde en wereldwijd populair maakte.
Beat It combineerde pop en rock en bevatte een gitaarsolo van Eddie Van Halen. De boodschap richt zich op het vermijden van geweld en het doorbreken van straatconflicten.
Smooth Criminal viel op door zijn strakke ritme en de kenmerkende vooroverleunende dansbeweging, die uitgroeide tot een van zijn meest herkenbare performance-elementen.
Man in the Mirror benadrukte persoonlijke verantwoordelijkheid als basis voor maatschappelijke verandering en geldt als een van zijn meest reflectieve werken.
Bad onderstreepte zijn status als solo-superster met een agressieve, energieke sound en sterke visuele presentatie.
Black or White bracht een duidelijke boodschap tegen racisme en viel op door de vroege toepassing van digitale morphing-effecten in de videoclip.
Earth Song verscheen in 1995 op het album HIStory: Past, Present and Future, Book I en markeerde een fase waarin maatschappelijke thema’s nadrukkelijker in zijn werk naar voren kwamen. Eerder had hij dat al ingezet met onder meer Heal the World (1992).
Overlijden na medische complicaties
Michael Jackson overleed op 25 juni 2009 in Los Angeles op 50-jarige leeftijd. Hij werd in zijn woning bewusteloos aangetroffen en later die dag dood verklaard.
Uit onderzoek bleek dat hij is overleden aan een acute intoxicatie door propofol in combinatie met andere sedativa. Deze werden toegediend door zijn persoonlijke arts, Conrad Murray, die later werd veroordeeld voor onvrijwillige doodslag.
Ten tijde van zijn overlijden bereidde Jackson een reeks comebackconcerten voor onder de titel This Is It, die nooit zijn uitgevoerd.
Nalatenschap
Ondanks zijn vroege overlijden blijft de invloed van Michael Jackson groot. Zijn muziek, videoclips en performance-stijl gelden nog altijd als maatgevend binnen de popmuziek en vormen een referentiepunt voor latere generaties artiesten.