Nana Mouskouri is vandaag jarig

Een leven in muziek: Nana Mouskouri op 92-jarige leeftijd

Vandaag, op 13 oktober 2026, viert Nana Mouskouri haar 92e verjaardag. Met een carrière die meer dan zes decennia omspant, heeft de Griekse zangeres een onuitwisbare stempel gedrukt op de internationale muziekgeschiedenis. Mouskouri, geboren in 1934 in Chania op het eiland Kreta, groeide uit van een klassiek geschoolde conservatoriumstudente tot een van de meest succesvolle zangeressen aller tijden. Haar kenmerkende zwarte bril en haar uitzonderlijke vermogen om in talloze talen – waaronder Grieks, Frans, Engels, Duits en Nederlands – te zingen, maakten haar tot een icoon dat grenzen en culturen oversteeg.

Van conservatorium naar wereldster

Hoewel Nana Mouskouri aan het conservatorium van Athene werd opgeleid in klassieke zang en piano, was het haar liefde voor jazz die haar richting de populaire muziek dreef. Eind jaren vijftig zette zij haar eerste stappen in de professionele muziekwereld, waarbij ze al snel opviel door haar veelzijdige stemgeluid. Haar internationale doorbraak kwam in de vroege jaren zestig, mede dankzij samenwerkingen met invloedrijke artiesten en producenten zoals Quincy Jones. Het nummer “Weiße Rosen aus Athen”, aanvankelijk een Duitstalige bewerking van een Grieks lied, werd een wereldwijde hit en de eerste van haar vele miljoenenverkopers.

Succes in Nederland en daarbuiten

Mouskouri genoot in Nederland een enorme populariteit. Haar band met het Nederlandse publiek werd onder meer versterkt door de release van haar live-album “Nana in Holland” (1976), dat in Amsterdam werd opgenomen. Op dit album vertolkte ze zelfs op eigen wijze het Nederlandse lied “Op de Grote Stille Heide”. Ook in de Nederlandse hitlijsten was ze regelmatig te vinden. Een van haar meest memorabele successen in ons land was de hit “Only Love” (1985), de titelsong van de tv-serie “Mistral’s Daughter”, die de nummer 1-positie in de Nederlandse hitlijsten wist te bereiken. Haar discografie, die naar schatting honderden albums beslaat in meer dan tien talen, leverde haar wereldwijd honderden gouden, platina en diamanten platen op.

Meer dan een zangeres

Naast haar muzikale successen heeft Nana Mouskouri zich gedurende haar leven op diverse andere vlakken ingezet. Zij was jarenlang actief als ambassadeur voor UNICEF en zette zich in voor humanitaire projecten, zoals haar steun aan oorlogsslachtoffers in Bosnië in de jaren negentig. Ook haar politieke betrokkenheid was aanzienlijk; zo was zij van 1994 tot 1999 lid van het Europees Parlement, waar zij zich richtte op culturele vraagstukken en internationale samenwerking. Deze maatschappelijke betrokkenheid typeert de artieste, die muziek altijd heeft gezien als een middel om mensen met elkaar te verbinden.

Een blijvende nalatenschap

De impact van Nana Mouskouri op de popmuziek en het chanson is indrukwekkend. Volgens diverse schattingen van de muziekindustrie staat zij in de ranglijst van meest succesvolle zangeressen ter wereld op een prominente plek. Hoewel zij in de loop der jaren diverse malen aangaf afscheid te willen nemen van het podium en haar actieve carrière in fasen heeft afgebouwd, bleef de roep van de muziek haar vaak terugbrengen naar haar publiek. Ze blijft voor velen de stem die herinneringen oproept aan vervlogen tijden en een symbool voor de verbindende kracht van muziek. Haar decennialange toewijding aan het vak heeft een rijk oeuvre nagelaten dat tot op de dag van vandaag wordt gewaardeerd door generaties luisteraars wereldwijd.

Ik heb veel bronnen geraadpleegd. Desondanks kan er altijd een fout in staan.