Niall Horan is vandaag jarig

Niall James Horan werd op 13 september 1993 geboren in Mullingar, in het Ierse graafschap Westmeath, en wordt vandaag 33 jaar. Zijn ouders scheidden toen hij vijf was; hij en zijn oudere broer Greg woonden eerst bij hun moeder, later bij hun vader. Op zijn elfde leerde hij zichzelf gitaarspelen via YouTube-tutorials, op de onbespeelde gitaar van zijn broer. Als tiener trad hij op in lokale zalen in Mullingar, onder meer als voorprogramma van een eerdere X Factor-kandidaat.

In 2010 auditeerde Horan, toen zestien, voor The X Factor UK in Dublin met Ne-Yo's "So Sick". Hij overleefde de solo-ronde niet, maar jurylid Nicole Scherzinger stelde voor om hem samen te voegen met vier andere afgevallen kandidaten: Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson en Zayn Malik. Zo ontstond One Direction, een naam die Styles zelf bedacht. De groep eindigde als derde in de talentenjacht, maar werd alsnog gecontracteerd door Simon Cowells platenlabel Syco. Debuutsingle "What Makes You Beautiful" (2011) werd in meerdere landen een nummer 1-hit en bereikte ook in Nederland de hitlijsten, met de 63e plek in de Single Top 100.

Met albums als Up All Night (2011), Take Me Home (2012), Midnight Memories (2013, wereldwijd het bestverkochte album van dat jaar), Four (2014) en Made in the A.M. (2015) groeide One Direction uit tot een van de bestverkopende boysbands ooit. Eind 2015 kondigde de groep een onbepaalde pauze aan, die tot op heden voortduurt.

Horan begon zijn sololoopbaan in 2016, met onder meer songwriters Jake Gosling en Wayne Hector, en richtte zijn eigen platenlabel Neon Haze Music op. Zijn eerste soloalbum Flicker (2017) ging direct naar de eerste plaats van de Billboard 200 en de Ierse albumlijst. De bijbehorende single Slow Hands werd zijn grootste Nederlandse hit tot dusver: de plaat bereikte in 2017 de 13e plaats van de Nederlandse Top 40. Zijn recentste album, Dinner Party, verscheen in 2026 en werd eveneens nummer 1 in het Verenigd Koninkrijk.

Muzikaal beweegt Horan zich tussen softrock, pop, country en Americana, met invloeden van onder meer The Eagles, Fleetwood Mac, Coldplay, Bob Dylan en Bruce Springsteen. Sinds 2023 is hij ook coach bij de Amerikaanse versie van The Voice, waar hij met zijn eerste drie seizoenen als coach telkens de winnaar leverde — een unicum in de geschiedenis van het programma.

Ook na Flicker bleef Horan actief als songwriter en artiest: Heartbreak Weather (2020) verscheen middenin de coronapandemie en werd voorafgegaan door de single Nice to Meet Ya, en The Show (2023) leverde met Heaven en Meltdown twee singles op die door critici geprezen werden om de meer volwassen poprock-koers die Horan insloeg. In juni 2023 tekende hij bovendien een wereldwijd uitgeverscontract bij Universal Music Publishing Group, waarmee zijn werk als songwriter ook formeel werd vastgelegd. In 2024 trok hij met The Show: Live on Tour de wereld rond, zijn eerste eigen tournee sinds 2018, met meer dan een miljoen verkochte kaartjes en een verrassingsoptreden samen met Noah Kahan. Ook recenter bleef hij samenwerken met andere artiesten: in oktober 2025 was hij te horen op Old Tricks van countryzanger Thomas Rhett, en in februari 2026 verscheen de single Drive Safe, een samenwerking met de Britse zanger Myles Smith.

Naast muziek is Horan actief in de golfwereld: in 2016 richtte hij samen met Mark McDonnell het management- en adviesbureau Modest Golf Management op, dat onder anderen golfer Tyrrell Hatton begeleidt, en is hij ambassadeur van golfmerk Callaway. Met golfer Justin Rose organiseert hij sinds 2016 jaarlijks het liefdadigheidsevenement Horan & Rose, ten bate van Cancer Research UK. Ook op ander vlak zet hij zich in voor goede doelen: hij haalde geld op voor Irish Autism Action, deed mee aan Soccer Aid voor UNICEF, en doneerde tijdens de coronapandemie 100.000 euro aan de Ierse organisatie ALONE.

Horan was van 2017 tot 2018 samen met actrice en zangeres Hailee Steinfeld; sinds 2020 heeft hij een relatie met Amelia Woolley, sinds september 2021 ook publiekelijk bevestigd. Hij woont afwisselend in Los Angeles en Londen. In 2018 maakte hij open dat hij een milde vorm van OCD en angstklachten heeft. Een knieblessure, die in 2013 tijdens een concert in Antwerpen tot een ontwrichting leidde, vereiste begin 2014 een grote reconstructieve operatie.

Dit jaar trekt Horan met de Dinner Party Tour door het Verenigd Koninkrijk en Europa, met data van 22 september tot 15 november, gevolgd door Noord-Amerikaanse concerten in 2027. Van talentenjachtkandidaat tot internationale soloartiest, tv-coach en ondernemer: Horans carrière laat zien hoe ver een tweede kans kan reiken.