Nick Simper is vandaag jarig

Een fundament onder de Britse rock

Op 3 november 2026 bereikt Nick Simper de leeftijd van 81 jaar. De Britse bassist, geboren in 1945 in Norwood Green, Middlesex, is een figuur die onlosmakelijk verbonden is met de vroege jaren van de hardrock. Hoewel zijn naam voor het grote publiek misschien minder vaak valt dan die van zijn latere bandgenoten uit de beroemdste bezettingen van Deep Purple, was Simper een cruciale architect van het geluid dat aan de wieg stond van de heavy metal en progressieve rock.

Vroege jaren en de tragiek bij Johnny Kidd & The Pirates

Simpers carrière begon al ver voor zijn internationale doorbraak. In de vroege jaren zestig speelde hij in talloze bands, waaronder The Renegades, The Delta Five en Buddy Britten & The Regents. Zijn professionele pad kruiste in 1966 dat van de gevierde rock-‘n-rollartiest Johnny Kidd. Simper werd lid van Johnny Kidd & The Pirates, een groep die destijds grote invloed had op het Britse muzieklandschap. Deze periode eindigde abrupt en traumatisch op 7 oktober 1966, toen een ernstig auto-ongeluk het leven van Johnny Kidd eiste. Simper was zelf bij dit ongeval betrokken en raakte gewond, een gebeurtenis die zijn leven en carrière diep zou tekenen voordat hij nieuwe wegen insloeg.

De geboorte van Deep Purple

Na zijn herstel en een korte periode waarin hij betrokken was bij onder meer The Flower Pot Men, waar hij Jon Lord ontmoette, legde Simper de basis voor wat een van de grootste namen in de rockgeschiedenis zou worden. Als medeoprichter van Deep Purple was hij in 1968 direct betrokken bij de totstandkoming van de band. Simper speelde bas op de eerste drie albums van de groep: Shades of Deep Purple, The Book of Taliesyn en het gelijknamige Deep Purple. Op deze platen, waaronder de bekende hitversie van het nummer “Hush”, legde Simper samen met gitarist Ritchie Blackmore en organist Jon Lord de zware fundamenten die de stijl van de band zouden definiëren. Halverwege 1969 kwam er echter een einde aan zijn betrokkenheid toen hij, samen met de oorspronkelijke zanger Rod Evans, de band moest verlaten.

Een carrière voorbij de spotlights

Na zijn vertrek bij Deep Purple liet Simper zich niet uit het veld slaan. Hij richtte in 1970 de band Warhorse op, een groep die hij zelf omschrijft als een emotioneel lonender project dan zijn voorgaande avontuur. Warhorse richtte zich op een stevig hardrockgeluid en bracht twee albums uit voor het label Vertigo. Later in de jaren zeventig was hij actief met de formatie Fandango en bleef hij een veelgevraagd muzikant in de studio en op het podium. Gedurende de daaropvolgende decennia is Simper trouw gebleven aan zijn wortels, onder meer door op te treden met zijn band The Good Old Boys en in projecten zoals Nick Simper & Nasty Habits, waarmee hij nog regelmatig nummers uit de vroege Deep Purple-periode live ten gehore bracht.

Blijvende invloed

Hoewel de commerciële piek van zijn latere projecten de successen van Deep Purple niet evenaarde, wordt Simper door kenners en fans van het eerste uur gewaardeerd als een muzikant die de essentie van de rock-‘n-roll en bluesrock in zijn spel wist te vangen. Zijn inzet en de rol die hij speelde in de formatieve jaren van de hardrock blijven een belangrijk hoofdstuk in de Britse muziekgeschiedenis. Vandaag de dag, op 81-jarige leeftijd, blijft Simper een gerespecteerde veteraan in de muziekwereld, een muzikant die altijd de focus op de groove en de kern van de compositie heeft behouden.

Ik heb veel bronnen geraadpleegd. Desondanks kan er altijd een fout in staan.