Richard Carpenter is vandaag jarig
Richard Lynn Carpenter wordt op 15 oktober 1946 geboren in New Haven, in de Amerikaanse staat Connecticut. Samen met zijn jongere zus Karen vormde hij de Carpenters, het duo achter (They Long to Be) Close to You, Top of the World en Yesterday Once More. Richard was de pianist, arrangeur en producer van het duo, en schreef ook zelf liedjes.
In juni 1963 verhuist het gezin naar Downey, in Californië. Richard studeert muziek aan het California State College in Long Beach. In 1965 begint hij met Karen en Wes Jacobs het Richard Carpenter Trio, dat in 1966 een bandwedstrijd in de Hollywood Bowl wint. Op 22 april 1969 tekenen Richard en Karen een contract bij A&M Records.
De doorbraak komt in 1970. (They Long to Be) Close to You gaat naar de eerste plaats in Amerika, en We've Only Just Begun volgt met plaats 2. Daarna komen nog twee Amerikaanse nummer 1-hits: Top of the World in 1973 en Please Mr. Postman in 1975. Top of the World schreef Richard samen met tekstschrijver John Bettis, met wie hij vaker samenwerkte. Dat geldt ook voor Yesterday Once More, dat in Amerika en Groot-Brittannië plaats 2 haalt. In Nederland komt Yesterday Once More tot plaats 7 in de Top 40. Jambalaya (On the Bayou) bereikt in Nederland zelfs plaats 3. De Carpenters winnen drie Grammy's, waaronder die voor beste nieuwe artiest in 1971, en verkopen wereldwijd zo'n 90 tot 100 miljoen platen.
Achter de schermen gaat het minder goed. Eind jaren zeventig raakt Richard verslaafd aan het kalmeringsmiddel Quaalude. Nadat hij in januari 1979 backstage van een trap valt, laat hij zich zes weken behandelen in de Menninger Clinic in Kansas. Karen worstelt met anorexia nervosa. In februari 1983 overlijdt ze, 32 jaar oud, aan hartfalen als gevolg van die eetstoornis. Haar dood zorgde wereldwijd voor meer aandacht voor eetstoornissen.
Richard blijft muziek maken. Zijn soloalbum Time verschijnt in 1987, met gastbijdragen van onder meer Dusty Springfield, Dionne Warwick en Herb Alpert. Later volgt Pianist, Arranger, Composer, Conductor. In 1984 trouwt hij met Mary Rudolph, met wie hij vijf kinderen heeft. Ze wonen in Thousand Oaks, in Californië. In januari 2022 verschijnt nog een album van hem bij Decca.
Vandaag is Richard Carpenter 80 geworden. Hij was het die de hits van de Carpenters arrangeerde en produceerde, van Close to You tot Top of the World.