Rudolph Isley (Isley Brothers) is overleden

Op 11 oktober 2023 overleed Rudolph Isley in zijn huis in Olympia Fields, in de Amerikaanse staat Illinois. Hij werd 84 jaar en stierf vermoedelijk aan een hartaanval. Met hem verdween een van de oprichters van The Isley Brothers, en een van de schrijvers van Shout en It's Your Thing. Vandaag is het precies drie jaar geleden dat hij overleed.

Rudolph Bernard Isley werd op 1 april 1939 geboren in Cincinnati, Ohio. Als kind zong hij in de kerk. In 1954 begon hij met zijn broers O'Kelly en Ronald een zanggroep, die eerst gospel zong. In 1957 verhuisden de broers naar New York om het in de popmuziek te proberen.

De doorbraak kwam in 1959 met Shout, dat de broers zelf schreven. Het nummer ontstond op het podium, toen Ronald tijdens een optreden in Philadelphia ging improviseren en het publiek terugriep. Shout haalde maar plaats 47 in Amerika, maar er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht. Later werd het een klassieker, onder meer door de versie van Lulu en de film Animal House.

In 1962 volgde Twist and Shout, dat plaats 17 haalde in Amerika. Een jaar later namen The Beatles het op. Begin 1964 speelde een jonge Jimi Hendrix een tijd in de begeleidingsband van de broers. Bij Motown scoorden ze in 1966 met This Old Heart of Mine. In Nederland haalde Behind a Painted Smile in 1969 plaats 26 in de Top 40. In Groot-Brittannië kwam dat nummer tot plaats 5.

Om meer zelf te bepalen richtten de broers hun eigen platenlabel T-Neck op. Daarop verscheen in 1969 It's Your Thing, dat Rudolph samen met zijn broers schreef. Het haalde plaats 2 in Amerika en won een Grammy. In de jaren zeventig volgden funkhits als That Lady en Fight the Power. Ronald was de vaste leadzanger, maar Rudolph zong ook regelmatig de leiding of deelde die met zijn broer.

In 1989 stopte Rudolph met de muziek om zijn lang gekoesterde wens te vervullen: hij werd predikant. In 1992 werden The Isley Brothers, met Rudolph, opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Rudolph Isley stond aan het begin van een van de langst actieve families in de popmuziek. Met zijn broers ging hij van gospel en rhythm-and-blues naar funk en soul.

Drie jaar na zijn dood blijft Shout zijn bekendste nummer: een lied dat op een podium ontstond en nog altijd op feesten en in stadions wordt meegezongen.