Sandra Kim is vandaag jarig

Sandra Caldarone wordt op 15 oktober 1972 geboren in Montegnée, bij Luik. Als Sandra Kim schreef ze op dertienjarige leeftijd geschiedenis: in 1986 won ze het Eurovisie Songfestival met J'aime la vie. Het is tot op vandaag de enige Belgische overwinning op het Songfestival.

Haar moeder is kapster, haar vader accordeonist. Hij kwam als Italiaanse migrant uit Torrebruna, in de regio Abruzzen, naar België.

Op 3 mei 1986 staat ze in de Grieghallen in het Noorse Bergen op het podium van het Songfestival. J'aime la vie, met muziek van Jean Paul Furnémont en Angelo Crisci en tekst van Marino Atria, wint met 176 punten. Het lied krijgt punten van alle andere landen. Daarmee was België het laatste van de zeven landen van het allereerste Songfestival dat een overwinning boekte. Met haar dertien jaar is Sandra Kim de jongste winnares uit de geschiedenis van het festival.

Die leeftijd zorgde wel voor ophef. In de tekst van het lied zingt ze als een meisje van vijftien. Toen haar echte leeftijd bekend werd, vroeg Zwitserland om haar te diskwalificeren. Dat verzoek werd afgewezen.

J'aime la vie wordt een grote hit. In Vlaanderen staat het zeven weken op 1 en het is de bestverkochte single van 1986 in België. In Nederland komt het tot plaats 4 in de Top 40 en plaats 2 in de Single Top 100. Datzelfde jaar vertegenwoordigt ze België ook op het Yamaha Music Festival in Tokio en zingt ze de titelsong van de Franse tekenfilmserie Il était une fois… la vie.

Ook daarna blijft ze zingen. Voor haar album Make Up uit 2011 schrijven onder meer Salvatore Adamo, Dani Klein en Ozark Henry nummers voor haar. In 2020 wint ze als "Queen" de eerste Vlaamse editie van The Masked Singer. In 2023 zit ze als gastjurylid in Drag Race Belgique, en in 2025 brengt ze het duet Inner Hero uit met Celien Hermans. Ze geeft nog altijd een paar concerten per maand, soms akoestisch en soms met een band.

Sandra Kim is sinds 2001 getrouwd met Jurgen Delanghe en woont in een dorp in de buurt van Sint-Truiden.

Vandaag is Sandra Kim 54 geworden. Veertig jaar na haar overwinning in Bergen is ze nog altijd de enige die het Songfestival voor België won.